S'appuyant sur des mises à jour récentes de performances comme la sortie de SteamOS en décembre 2025 pour les appareils portables, Valve continue de faire progresser SteamOS en tant qu'alternative viable basée sur Linux à Windows dans le jeu PC. Des innovations telles que Proton et Steam Deck découplent le jeu de la dépendance à Windows, érodant la domination de Microsoft au milieu de son accent sur l'IA.
Les efforts de Valve pour rivaliser avec Microsoft dans le jeu PC ont pris de l'ampleur avec SteamOS, un OS basé sur Linux lancé en 2013 au milieu des craintes que Windows 8 verrouille les applications tierces comme Steam. Valve a porté des titres comme Half-Life 2 et Portal sur Linux et a soutenu les consoles Steam Machine, bien que l'adoption ait été limitée en raison de la faible base d'utilisateurs Linux.
Déterminée, Valve a avancé la compatibilité Linux, notamment via Proton en 2018 — une couche de compatibilité intégrée à Steam basée sur Wine qui exécute les jeux Windows sur Linux. Les améliorations de Proton se sont accélérées avec le lancement de Steam Deck en 2022, qui a poussé les développeurs à optimiser pour Linux. Des mises à jour récentes, y compris la sortie de décembre 2025 améliorant les taux de rafraîchissement et la stabilité sur les appareils portables (couverte précédemment), ont permis à la plupart des jeux Steam de fonctionner parfaitement sur SteamOS, surpassant souvent Windows 11 dans les benchmarks.
Valve finance plus de 100 développeurs open source pour Proton et SteamOS, comme l'a noté Pierre-Loup Griffais en 2022. Les plans futurs incluent une nouvelle Steam Machine en 2026, l'extension de SteamOS aux ordinateurs portables/bureaux et le support Arm via l'émulateur Fex, démarré en 2016-2017 pour une viabilité à long terme. Griffais a expliqué : «En 2016, 2017, il y avait toujours l'idée que nous finirions par vouloir [exécuter des jeux PC sur du matériel Arm], et c'est à ce moment que la couche de compatibilité Fex a été lancée, car nous savions qu'il faudrait près d'une décennie de travail avant qu'elle ne soit assez robuste pour que les gens puissent s'y fier pour leurs bibliothèques.»
Bien que le support anti-triche (ex. : Easy Anti-Cheat, BattlEye) progresse, des défis persistent. Globalement, l'innovation continue positionne le jeu PC au-delà de l'exclusivité Windows alors que Microsoft se tourne vers l'IA, les consoles et le cloud.
