Baseando-se em atualizações recentes de desempenho, como o lançamento do SteamOS em dezembro de 2025 para handhelds, a Valve continua a avançar o SteamOS como uma alternativa viável baseada em Linux ao Windows nos jogos para PC. Inovações como Proton e Steam Deck desvinculam os jogos da dependência do Windows, erodindo o domínio da Microsoft em meio ao seu foco em IA.
Os esforços da Valve para rivalizar com a Microsoft nos jogos para PC ganharam ímpeto com o SteamOS, um SO baseado em Linux lançado em 2013 em meio a temores de que o Windows 8 trancasse aplicativos de terceiros como o Steam. A Valve portou títulos como Half-Life 2 e Portal para Linux e apoiou consoles Steam Machine, embora a adoção fosse limitada devido à baixa base de usuários do Linux.
Sem se deixar abater, a Valve avançou na compatibilidade com Linux, notavelmente via Proton em 2018 — uma camada de compatibilidade integrada ao Steam baseada no Wine que executa jogos do Windows no Linux. As melhorias do Proton aceleraram com o lançamento do Steam Deck em 2022, que pressionou desenvolvedores a otimizarem para Linux. Atualizações recentes, incluindo o lançamento de dezembro de 2025 que melhora taxas de quadros e estabilidade em handhelds (coberto anteriormente), fizeram com que a maioria dos jogos do Steam rodem perfeitamente no SteamOS, muitas vezes superando o Windows 11 em benchmarks.
A Valve financia mais de 100 desenvolvedores de código aberto para Proton e SteamOS, conforme notado por Pierre-Loup Griffais em 2022. Planos futuros incluem uma nova Steam Machine em 2026, expansão do SteamOS para laptops/desktops e suporte a Arm via emulador Fex, iniciado em 2016-2017 para viabilidade a longo prazo. Griffais explicou: «Em 2016, 2017, sempre houve a ideia de que acabaríamos querendo [executar jogos de PC em hardware Arm], e foi quando a camada de compatibilidade Fex foi iniciada, porque sabíamos que seriam necessários quase dez anos de trabalho antes que fosse robusta o suficiente para as pessoas confiarem nela para suas bibliotecas».
Embora o suporte a anti-cheat (ex.: Easy Anti-Cheat, BattlEye) cresça, desafios persistem. No geral, a inovação persistente posiciona os jogos para PC além da exclusividade do Windows enquanto a Microsoft migra para IA, consoles e nuvem.
