Basándose en actualizaciones recientes de rendimiento como la versión de SteamOS de diciembre de 2025 para dispositivos portátiles, Valve continúa avanzando SteamOS como una alternativa viable basada en Linux a Windows en los juegos para PC. Innovaciones como Proton y Steam Deck desvinculan el gaming de la dependencia de Windows, erosionando el dominio de Microsoft en medio de su enfoque en IA.
Los esfuerzos de Valve para rivalizar con Microsoft en los juegos para PC ganaron impulso con SteamOS, un SO basado en Linux lanzado en 2013 en medio de temores de que Windows 8 bloqueara aplicaciones de terceros como Steam. Valve portó títulos como Half-Life 2 y Portal a Linux y respaldó consolas Steam Machine, aunque la adopción fue limitada debido a la baja base de usuarios de Linux.
Sin desanimarse, Valve avanzó en la compatibilidad con Linux, notablemente a través de Proton en 2018, una capa de compatibilidad integrada en Steam basada en Wine que ejecuta juegos de Windows en Linux. Las mejoras de Proton se aceleraron con el lanzamiento de Steam Deck en 2022, que presionó a los desarrolladores a optimizar para Linux. Actualizaciones recientes, incluida la versión de diciembre de 2025 que mejora las tasas de fotogramas y la estabilidad en dispositivos portátiles (cubierto previamente), han hecho que la mayoría de los juegos de Steam se ejecuten sin problemas en SteamOS, a menudo superando a Windows 11 en benchmarks.
Valve financia a más de 100 desarrolladores de código abierto para Proton y SteamOS, como señaló Pierre-Loup Griffais en 2022. Los planes futuros incluyen una nueva Steam Machine en 2026, expansión de SteamOS a portátiles y escritorios, y soporte para Arm vía el emulador Fex, iniciado en 2016-2017 para viabilidad a largo plazo. Griffais explicó: «En 2016, 2017, siempre hubo la idea de que acabaríamos queriendo [ejecutar juegos de PC en hardware Arm], y fue entonces cuando se inició la capa de compatibilidad Fex, porque sabíamos que hacía falta cerca de una década de trabajo antes de que fuera lo suficientemente robusta como para que la gente pudiera confiar en ella para sus bibliotecas».
Aunque el soporte para anti-cheat (p. ej., Easy Anti-Cheat, BattlEye) está creciendo, persisten los desafíos. En general, la innovación persistente posiciona los juegos para PC más allá de la exclusividad de Windows mientras Microsoft se centra en IA, consolas y nube.
