Med stöd från senaste prestandauppdateringar som SteamOS-släppet i december 2025 för handhållna enheter fortsätter Valve att utveckla SteamOS som ett hållbart Linux-baserat alternativ till Windows i PC-spel. Innovationer som Proton och Steam Deck frigör spel från Windowsberoende och urholkar Microsofts dominans mitt i dess AI-fokus.
Valves ansträngningar att utmana Microsoft inom PC-spel fick fart med SteamOS, ett Linux-baserat OS som lanserades 2013 mitt i rädslor för att Windows 8 skulle låsa tredjepartsappar som Steam. Valve portade titlar som Half-Life 2 och Portal till Linux och stödde Steam Machine-konsoler, även om adoptionen var begränsad på grund av liten Linux-användarbas.
Oavskräckt avancerade Valve Linux-kompatibiliteten, särskilt via Proton 2018 – en Steam-integrerad kompatibilitetsskikt baserat på Wine som kör Windows-spel på Linux. Protons förbättringar accelererades med Steam Deck-lanseringen 2022, som pressade utvecklare att optimera för Linux. Senaste uppdateringar, inklusive december 2025-släppet som ökar bildfrekvens och stabilitet på handhållna enheter (tidigare täckt), har gjort att de flesta Steam-spel körs sömlöst på SteamOS, ofta bättre än Windows 11 i tester.
Valve finansierar över 100 open source-utvecklare för Proton och SteamOS, som noterat av Pierre-Loup Griffais 2022. Framtida planer inkluderar ny Steam Machine 2026, SteamOS-expansion till laptops/skrivbord och Arm-stöd via Fex-emulatorn, startad 2016-2017 för långsiktig bärkraft. Griffais förklarade: «2016, 2017 fanns alltid tanken att vi skulle vilja [köra PC-spel på Arm-hårdvara], och då startades Fex-kompatibilitetsskiktet, eftersom vi visste att det krävdes nära ett decennium av arbete innan det var tillräckligt robust för att folk kunde lita på det för sina bibliotek.»
Medan anti-cheat-stöd (t.ex. Easy Anti-Cheat, BattlEye) växer kvarstår utmaningar. Sammantaget positionerar ihärdig innovation PC-spel bortom Windows-exklusivitet medan Microsoft skiftar till AI, konsoler och moln.
