Disney a sélectionné la startup française Animaj pour son programme Accelerator 2025 afin d'intégrer des outils d'IA qui accélèrent l'animation sans remplacer les artistes humains. Lors d'une démonstration à Burbank, en Californie, Animaj a présenté comment sa technologie réduit le temps de production d'épisodes de cinq mois à moins de cinq semaines. Le partenariat vise à améliorer l'efficacité dans les studios de télévision de Disney tout en gardant les créateurs aux commandes.
Un après-midi récent aux Walt Disney Studios à Burbank, en Californie, des cadres et des médias se sont rassemblés au Main Street Cinema pour assister à des présentations de quatre startups, dont Animaj. L'entreprise française, choisie pour le programme Accelerator 2025 de Disney, a démontré son outil d'IA en utilisant des personnages de la série pour enfants Pocoyo. La technologie permet aux animateurs d'esquisser des poses clés, l'IA générant les mouvements intermédiaires, que les artistes affinent ensuite. Le PDG d'Animaj, Sixte de Vauplane, a mis en avant les gains d'efficacité : « Grâce à cet outil, il faut moins de cinq semaines pour produire un épisode de 5 minutes, alors qu'auparavant cela prenait cinq mois. » L'IA est entraînée sur plus de 300 000 poses de quatre saisons de Pocoyo, permettant un « motion in-betweening » qui préserve le style artistique de l'émission. Les animateurs saisissent des positions comme debout à assis, et le système remplit les transitions, libérant les créateurs des tâches répétitives pour se concentrer sur le style et le flux. David Min, vice-président de Disney Innovation, a expliqué le processus de sélection : Disney a évalué des milliers d'entreprises d'IA et a choisi Animaj pour son approche centrée sur l'artiste. « C'est vraiment l'artiste qui pilote le processus », a déclaré Min. Contrairement aux outils à prompts textuels comme Veo 3 de Google ou Sora 2 d'OpenAI, le système d'Animaj repose sur des esquisses humaines. L'entreprise utilise également l'IA pour analyser les tendances des spectateurs, informant le storytelling et permettant des tests d'idées plus rapides — réduisant le temps de production des pilotes de 30 %. De Vauplane a insisté sur l'éthique : « L'artiste est aux commandes... Nous voulons montrer qu'il y a une autre façon d'utiliser l'IA de manière très éthique. » Disney prévoit d'annoncer bientôt une intégration supplémentaire avec ses Branded Television et Television Studios. Cela s'inscrit dans l'histoire d'évolution technologique de l'animation, des esquisses dessinées à la main dans Snow White au CGI moderne, au milieu des préoccupations syndicales persistantes sur le rôle de l'IA dans l'emploi.
