La société pétrolière d’État colombienne Ecopetrol explore la reprise des importations de gaz naturel en provenance du Venezuela, dans l’attente d’un possible assouplissement des sanctions américaines. Cela intervient alors qu’un déficit de gaz croissant oblige à recourir à des importations coûteuses de GNL. Cette initiative dépend de la réunion du mois prochain entre les présidents Donald Trump et Gustavo Petro.
La Colombie fait face à un déficit de gaz naturel projeté à 20 % de la demande totale cette année, contre 4 % fin 2024. Pour y remédier, Ecopetrol a entamé des discussions préliminaires sur la faisabilité d’importer du gaz du Venezuela, selon des sources proches du dossier qui ont requis l’anonymat en raison du caractère confidentiel des échanges. Les sanctions américaines ont auparavant bloqué de telles importations, mais après l’arrestation du dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, le ministre colombien de l’Énergie Edwin Palma a publié sur X que de nouvelles discussions entre les États-Unis et Caracas pourraient permettre un gaz moins cher. Avant son arrestation, Maduro avait déclaré le mois dernier que le Venezuela fournirait initialement du gaz à la Colombie gratuitement. Palma avait rencontré l’an dernier la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez à Caracas pour promouvoir les échanges énergétiques. Un accord préalable pour lancer les flux fin 2024 avait capoté en raison des sanctions, mais Ecopetrol attend les résultats du sommet Trump-Petro avant des négociations directes. Le service de presse d’Ecopetrol, Petróleos de Venezuela et le département du Trésor américain ont refusé de commenter. La réactivation impliquerait la réouverture du gazoduc Antonio Ricaurte de 224 kilomètres, à l’arrêt depuis plus d’une décennie en raison de la crise vénézuélienne et des sanctions. Propriété de l’État Pdvsa, il nécessite une maintenance importante, y compris la reconstruction de sections en Colombie, ce qui prendrait 18 à 24 mois pour un coût équivalent à un nouveau projet, selon Wood Mackenzie. Initialement, le Venezuela pourrait exporter 50 millions de pieds cubes par jour. «Restaurer le gazoduc requerrait un investissement substantiel», a noté l’équipe Gaz et GNL de Wood Mackenzie. Marcela Rosas de S&P Global Energy a ajouté : «Si l’infrastructure, les investissements et l’allègement des sanctions s’alignent, cela pourrait réduire les importations de GNL et diversifier l’approvisionnement.» Parallèlement, Ecopetrol construit trois terminaux GNL cette année, portant la capacité de 450 à 1300 millions de pieds cubes par jour d’ici 2028. Les analystes mettent en garde que le Venezuela court contre la montre, alors que la Colombie se prépare à une production offshore comme le champ Sirius en 2029.
