La estatal colombiana Ecopetrol está explorando la posibilidad de reanudar importaciones de gas natural desde Venezuela, anticipando un posible alivio de las sanciones estadounidenses. Esto surge en medio de un creciente déficit de gas en Colombia que obliga a recurrir a costosas importaciones de GNL. La decisión depende de una reunión entre los presidentes Donald Trump y Gustavo Petro el próximo mes.
Colombia enfrenta un déficit de gas natural que se proyecta en 20% de la demanda total este año, comparado con 4% a fines de 2024. Para mitigar esto, Ecopetrol ha iniciado conversaciones preliminares sobre la viabilidad de importar gas de Venezuela, según fuentes familiarizadas con el tema que solicitaron anonimato debido a la naturaleza privada de las discusiones.
Las sanciones de Estados Unidos han bloqueado previamente tales importaciones, pero tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro, el ministro de Energía colombiano Edwin Palma publicó en X que la reanudación de diálogos entre Washington y Caracas podría facilitar gas más económico. Antes de su detención, Maduro había declarado el mes pasado que Venezuela suministraría gas inicialmente sin costo a Colombia. Palma se reunió el año pasado con la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez en Caracas para impulsar el comercio energético.
Un acuerdo previo para iniciar flujos a fines de 2024 se estancó por las sanciones, pero ahora Ecopetrol espera el resultado de la cumbre Trump-Petro antes de negociar directamente. La oficina de Ecopetrol, Petróleos de Venezuela y el Departamento del Tesoro de EE.UU. declinaron comentar.
La reactivación implicaría reabrir el gasoducto Antonio Ricaurte de 224 kilómetros, inactivo por más de una década debido a la crisis venezolana y sanciones. Propiedad de la estatal Pdvsa, requeriría mantenimiento extenso, incluyendo reconstrucción de secciones en Colombia, con un plazo de 18 a 24 meses y costos equiparables a un proyecto nuevo, según Wood Mackenzie. Inicialmente, Venezuela podría exportar 50 millones de pies cúbicos diarios.
"Restaurar el gasoducto requeriría una inversión sustancial", indicó el equipo de Gas y GNL de Wood Mackenzie. Marcela Rosas de S&P Global Energy agregó: "Si se alinean infraestructura, inversiones y alivio de sanciones, podría reducir importaciones de GNL y diversificar el suministro".
Mientras, Ecopetrol avanza en tres terminales de GNL para este año, elevando capacidad de 450 a 1.300 millones de pies cúbicos diarios para 2028. Analistas advierten que Venezuela compite contra el tiempo, con Colombia preparando producción en pozos marinos como Sirius para 2029.
