Les trois premiers satellites opérationnels du programme FireSat, soutenu par Google, ont été placés en orbite le 7 juillet 2026, alors que la fumée des incendies de forêt se propageait au Canada et aux États-Unis.
Les microsatellites ont décollé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Gérés par l'organisation à but non lucratif Earth Fire Alliance, les satellites ont été conçus par Muon Space et seront soumis à une période de test de trois mois avant de fournir des données aux agences de lutte contre les incendies.
Google a investi plus de 15 millions de dollars dans ce projet, tandis que le Bezos Earth Fund a engagé 26 millions de dollars. Chaque satellite utilise l'imagerie multispectrale pour détecter des incendies aussi petits que cinq mètres sur cinq, même à travers la fumée et les nuages. Un prototype lancé en mars 2025 a permis de démontrer la technologie.
Parmi les premiers utilisateurs figurent des agences de lutte contre les incendies en Californie, au Colorado, en Australie et au Portugal. Le programme vise une couverture mondiale horaire d'ici 2029 avec une constellation complète de plus de 50 satellites.
