Le gouvernement kenyan a attribué un contrat de 700 milliards de shillings à deux entreprises d'infrastructure chinoises pour le prolongement de la ligne de chemin de fer à écartement standard (SGR) de Naivasha à Malaba. Le projet devrait être achevé d'ici juin de l'année prochaine. Il remplacera le chemin de fer centenaire à écartement métrique, surnommé le « Lunatic Express ».
Le gouvernement kenyan a confirmé que la China Communications Construction Company (CCCC) et la China Road and Bridge Corporation (CRBC) ont obtenu le contrat pour la construction des sections restantes du chemin de fer à écartement standard reliant Naivasha à Kisumu et Malaba. Ces entreprises publiques basées à Pékin participent à l'initiative chinoise des « nouvelles routes de la soie » (Belt and Road Initiative) dans 150 pays.
Le président de la CCCC, Song Hailiang, s'exprimant lors de la cérémonie d'inauguration le 21 mars 2026, a qualifié ce nouveau financement de résultat clé de l'engagement diplomatique du président William Ruto avec la Chine. Une partie du projet sera financée par le biais de partenariats public-privé (PPP) et de fonds publics.
Contrairement aux phases précédentes dépendant de prêts de la banque chinoise Export-Import Bank, cette approche est saluée comme étant plus innovante. L'administration a renégocié les prêts existants du SGR, convertissant la dette libellée en dollars en yuans et prolongeant les échéances de remboursement jusqu'en 2040.
Le chemin de fer vise à réduire les coûts de transport, à améliorer l'efficacité du fret et à stimuler le commerce régional entre le Kenya, l'Ouganda et la République démocratique du Congo.