L'association des automobilistes du Kenya a averti que l'extension ferroviaire Naivasha-Kisumu-Malaba transférera la majeure partie du fret de la route vers le rail, fragilisant ainsi une économie dépendante du réseau routier.
La Motorists Association of Kenya (MAK) a publié une déclaration le mercredi 25 mars 2026, exprimant ses inquiétudes concernant la construction de la phase 2B du chemin de fer à écartement standard (SGR) reliant Naivasha à Kisumu, puis à Malaba. La MAK soutient qu'une fois opérationnelle, cette ligne détournera la majeure partie du fret en transit actuellement transporté par camions le long du corridor nord vers le rail, sapant ainsi le secteur du transport routier. Des villes comme Mai Mahiu, Naivasha, Nakuru, Eldoret et Webuye, qui dépendent du transport routier longue distance, risquent un déclin économique, a affirmé le groupe. « Une fois pleinement opérationnel, ce chemin de fer absorbera presque tout le fret en transit qui dépend actuellement du transport routier. Les marchandises qui circulent aujourd'hui le long du corridor nord... seraient plutôt transportées efficacement par le rail », a déclaré la MAK. Elle a en outre averti que des localités comme Mariakani, Mazeras, Samburu, Makinon, Mtito Makindu, Emali, Kikopey, Mau Summit et d'autres jusqu'à Malaba pourraient devenir des villes fantômes en l'absence d'activité de fret routier. La MAK a remis en question la pertinence des projets routiers en cours, notamment la voie rapide Rironi-Mau Summit dont l'achèvement est prévu pour juin 2027, qualifiant cela de doublon face au développement ferroviaire parallèle. « Investir des milliards dans l'élargissement des autoroutes tout en développant simultanément un corridor ferroviaire parallèle soulève de sérieuses inquiétudes quant aux doublons et au rapport qualité-prix », a souligné l'association. Le président William Ruto a lancé le projet le 19 mars. La section Naivasha-Kisumu de 264 km et l'extension Kisumu-Malaba de 107 km totalisent plus de 370 km pour un coût de 500 milliards de shillings kényans, traversant neuf comtés et devant être achevées d'ici juin 2027 pour améliorer les liaisons entre la vallée du Rift, la région de Nyanza et l'ouest du Kenya. La MAK a également souligné les risques posés par des entreprises étrangères, telles que celles venant de Chine, dans ce type de projets.