Des rapports indiquent que l'entreprise chinoise Tencent a fourni un financement secret pour le hero shooter Highguard, développé par Wildlight Entertainment. Le jeu, lancé le mois dernier, a fait face à des licenciements massifs au studio et à une forte baisse du nombre de joueurs. Son site web officiel est hors ligne aujourd'hui, alimentant les spéculations sur son avenir.
Highguard, un hero shooter free-to-play, a été annoncé aux Game Awards 2025 en décembre et lancé en janvier 2026. Développé par Wildlight Entertainment, cofondé par d'anciens employés de Respawn Entertainment qui ont travaillé sur Titanfall et Apex Legends, le jeu a reçu des réactions mitigées dès le départ. Les critiques l'ont qualifié de générique, remettant en question le besoin d'un autre shooter uniquement en ligne, ce qui a conduit à un discours négatif en ligne et à des vidéos de créateurs de contenu pendant une période de silence du développeur. nnÀ sa sortie, Highguard a atteint un pic de plus de 90 000 joueurs simultanés sur Steam mais en a perdu presque tous en 48 heures, chutant de plus de 95 % par rapport à son pic sur PC. Les mises à jour ultérieures, y compris un mode 5v5, n'ont pas inversé la tendance. En tant que titre live-service, il repose sur des microtransactions pour les skins et les passes de combat, que les joueurs sont moins enclins à acheter face aux doutes sur la longévité du jeu. nnLa semaine dernière, Wildlight a annoncé des licenciements massifs. Un rapport de Game File, publié le 17 février 2026, a révélé que le studio TiMi de Tencent —connu pour des titres comme Honor of Kings et Delta Force— a été le principal bailleur de fonds pendant les quatre ans de développement du jeu. Wildlight avait gardé ce financement secret ; le PDG Dusty Welch a déclaré à Bloomberg le mois dernier : « Nous ne parlons pas vraiment publiquement des affaires, de l'économie et des finances de notre entreprise. » Tencent investit souvent dans des studios occidentaux comme Larian, FromSoftware, Epic Games et Ubisoft, généralement avec des participations partielles. nnLe 17 février 2026, le site web officiel PlayHighguard.com est tombé en panne, n'affichant que le logo du jeu et un message : « Ce site est actuellement indisponible », accompagné d'un e-mail de support. La panne, remarquée depuis au moins 7 h 50 EST, a suscité des rumeurs de fermeture imminente. Wildlight n'a pas mis à jour la feuille de route du jeu ni répondu aux demandes concernant le statut du site.