Le candidat de droite à la mairie de Lyon, Jean-Michel Aulas, a perdu mardi 20 janvier son procès en diffamation intenté contre des journalistes de Rue89Lyon. Le tribunal a jugé que leur enquête sur un investissement de sa holding familiale n'était pas diffamatoire. Cette décision s'inscrit dans un climat de judiciarisation accrue de la campagne des municipales 2026.
Jean-Michel Aulas, homme d'affaires et candidat de droite pour la mairie de Lyon aux élections municipales de 2026, a subi un revers judiciaire le 20 janvier. Il avait assigné en diffamation deux journalistes de Rue89Lyon pour un article publié en octobre 2023. Cet article, intitulé « Les Aulas s’envolent en jet privé dans les paradis fiscaux », révélait un investissement d'un million d'euros par sa holding familiale, Holnest, dans un aéroport de luxe pour jets privés en Floride.
L'enquête s'appuyait sur des documents OpenLux, révélés par Le Monde en février 2021, et décrivait un montage financier complexe impliquant une société offshore au Delaware, État américain connu pour sa fiscalité avantageuse. Les juges de la 6e chambre de la presse du tribunal correctionnel de Lyon ont estimé que les propos de l'article « ne contiennent pas d’allégations diffamatoires ». Les journalistes ont été relaxés, et Aulas condamné à rembourser 3 369 euros de frais judiciaires à Rue89Lyon. La demande de condamnation pour procédure abusive n'a pas été retenue.
Ce jugement intervient dans un contexte de tensions judiciaires autour de la campagne lyonnaise. Le maire sortant, Grégory Doucet, a lui aussi engagé une action en diffamation contre un magazine. Aulas, figure du monde des affaires notamment via son rôle au sein de l'Olympique lyonnais, vise à succéder à l'écologiste Doucet lors du scrutin prévu en mars 2026.
