Un groupe de pirates informatiques connu sous le nom de Handala, soupçonné d'être affilié aux unités de cyber-renseignement iraniennes, a pénétré le compte de messagerie personnelle du directeur du FBI, Kash Patel. Le groupe a publié des photos et des e-mails provenant du compte comme preuve du piratage, ce que le FBI et le département de la Justice ont confirmé en précisant qu'il ne s'agissait que d'informations personnelles historiques. Cette intrusion fait suite aux récentes actions américaines contre les sites web du groupe et aux menaces publiques proférées par Patel de les poursuivre.
Le compte de messagerie personnelle du directeur du FBI, Kash Patel, a été piraté par le groupe Handala, que les autorités et les chercheurs américains lient aux unités cybernétiques du gouvernement iranien. Le groupe, qui se présente comme pro-palestinien, a publié sur son site web des captures d'écran d'e-mails et de photos provenant du compte Gmail de Patel, notamment des images où on le voit renifler et fumer des cigares, faire des grimaces devant un miroir avec une grande bouteille de rhum, et tenir une cruche de rhum. Les documents divulgués datent de 2010 à 2019, selon les rapports de Reuters qui ont vérifié le compte par le biais de précédentes violations de données et d'en-têtes d'e-mails confirmés par TechCrunch. Des signatures cryptographiques dans les e-mails ont davantage lié ceux-ci au compte de Patel. Le FBI a déclaré : 'Le FBI est conscient que des acteurs malveillants ciblent les informations de messagerie personnelle du directeur Patel, et nous avons pris toutes les mesures nécessaires pour atténuer les risques potentiels associés à cette activité. Les informations en question sont de nature historique et n'impliquent aucune donnée gouvernementale.' Le département de la Justice a suggéré que les e-mails semblaient authentiques. Handala a revendiqué le piratage en guise de représailles après que le ministère de la Justice a saisi quatre de ses domaines plus tôt ce mois-ci. Dans un communiqué de presse, Patel a juré de 'traquer chaque acteur derrière ces lâches menaces de mort et cyberattaques' et a annoncé des récompenses allant jusqu'à 10 millions de dollars pour toute information sur le groupe. 'L'Iran pensait pouvoir se cacher derrière de faux sites web et des menaces proférées au clavier pour terroriser les Américains et réduire les dissidents au silence', a déclaré Patel. 'Nous avons abattu quatre piliers de leurs opérations et nous n'en avons pas terminé.' Le groupe a déclaré : 'Nous, l'équipe de pirates Handala, fidèles partisans du guide suprême Ali Hosseini Khamenei, déclarons la guerre à tous les ennemis de l'islam en Occident.' Handala a revendiqué d'autres attaques récentes, notamment contre le fabricant de dispositifs médicaux Stryker et des employés de Lockheed Martin au Moyen-Orient, dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis, Israël et l'Iran.
