Sebuah kelompok peretas yang dikenal sebagai Handala, yang diyakini berafiliasi dengan unit siber intelijen Iran, telah membobol akun email pribadi Direktur FBI Kash Patel. Kelompok tersebut mempublikasikan foto dan email dari akun itu sebagai bukti peretasan, yang dikonfirmasi oleh FBI dan Departemen Kehakiman hanya melibatkan informasi pribadi lama. Pembobolan ini menyusul tindakan Amerika Serikat baru-baru ini terhadap situs web kelompok tersebut dan ancaman publik Patel untuk mengejar mereka.
Akun email pribadi Direktur FBI Kash Patel diretas oleh kelompok peretas Handala, yang oleh pejabat dan peneliti AS dikaitkan dengan unit siber pemerintah Iran. Kelompok tersebut, yang memposisikan diri sebagai pendukung Palestina, mengunggah tangkapan layar email dan foto dari akun Gmail Patel di situs webnya, termasuk gambar dirinya sedang mencium dan menghisap cerutu, membuat ekspresi wajah di cermin dengan sebotol besar rum, serta memegang kendi rum. Materi yang bocor berasal dari tahun 2010 hingga 2019, menurut laporan Reuters yang memverifikasi akun tersebut melalui kebocoran data sebelumnya dan header email yang dikonfirmasi oleh TechCrunch. Tanda tangan kriptografis dalam email tersebut semakin mengaitkannya dengan akun Patel. FBI menyatakan, 'FBI mengetahui adanya aktor jahat yang menargetkan informasi email pribadi Direktur Patel, dan kami telah mengambil semua langkah yang diperlukan untuk memitigasi potensi risiko yang terkait dengan aktivitas ini. Informasi yang dimaksud bersifat historis dan tidak melibatkan informasi pemerintah.' Departemen Kehakiman menyatakan bahwa email tersebut tampak autentik. Handala mengklaim peretasan tersebut sebagai balasan setelah DOJ menyita empat domain mereka awal bulan ini. Dalam sebuah pernyataan pers, Patel bersumpah untuk 'memburu setiap aktor di balik ancaman kematian dan serangan siber pengecut ini' serta mengumumkan imbalan hingga $10 juta untuk informasi tentang kelompok tersebut. 'Iran mengira mereka bisa bersembunyi di balik situs web palsu dan ancaman di papan ketik untuk meneror warga Amerika dan membungkam para pembangkang,' ujar Patel. 'Kami telah meruntuhkan empat pilar operasi mereka dan kami belum selesai.' Kelompok tersebut menyatakan, 'Kami tim Peretas Handala, pengikut setia pemimpin tertinggi Ali Hosseini Khamenei, menyatakan perang terhadap semua musuh Islam di Barat.' Handala telah mengklaim serangan lain baru-baru ini, termasuk terhadap produsen perangkat medis Stryker dan karyawan Lockheed Martin di Timur Tengah, di tengah meningkatnya ketegangan AS-Israel-Iran.
