Le ministre italien des Sports, Andrea Abodi, a écarté l'idée que les Azzurri remplacent l'Iran lors de la Coupe du monde 2026, jugeant cette hypothèse impossible et inappropriée. Ces remarques font suite à une proposition faite par un émissaire américain au président Donald Trump, alors que la participation de l'Iran est remise en question en raison du conflit en cours. M. Abodi a souligné que la qualification se joue sur le terrain.
Le ministre italien des Sports, Andrea Abodi, a douché les espoirs de voir son pays remplacer l'Iran lors de la Coupe du monde 2026. S'exprimant sur Sky News, M. Abodi a déclaré : « Une éventuelle requalification de l'Italie pour la Coupe du monde 2026 est, premièrement, impossible et, deuxièmement, inappropriée. » Il a ajouté : « Je ne sais pas ce qui prime, mais la qualification se joue sur le terrain. » L'Italie a manqué la qualification pour un troisième tournoi consécutif après avoir perdu un match de barrage aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine. Paolo Zampolli, envoyé spécial aux États-Unis, a confirmé au Financial Times avoir suggéré ce remplacement au président Trump. M. Zampolli a décrit cela comme un « rêve » pour l'Italie de disputer une Coupe du monde organisée aux États-Unis, 32 ans après avoir atteint la finale sur ce même sol en 1994. L'Iran s'est qualifié pour sa quatrième Coupe du monde consécutive, mais fait face à une incertitude dans le cadre du conflit avec les États-Unis et Israël, débuté par des frappes aériennes le 28 février. Les trois matchs du groupe G de l'Iran sont prévus aux États-Unis : contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin et la Belgique le 21 juin à Los Angeles, et contre l'Égypte le 26 juin à Seattle. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a insisté sur le fait que l'Iran participerait, rejetant toute volonté de délocaliser leurs matchs. En mars, Trump avait publié sur Truth Social que l'équipe iranienne était la bienvenue, tout en remettant en question la pertinence de sa présence pour des raisons de sécurité. Mercredi, Trump a annoncé une prolongation indéfinie du cessez-le-feu avec l'Iran, bien qu'un blocus naval américain persiste.
