El ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, ha descartado las sugerencias de que la Azzurri reemplace a Irán en la Copa Mundial de 2026 por considerarlas imposibles e inapropiadas. Los comentarios surgen tras una propuesta de un enviado estadounidense al presidente Donald Trump en medio de las dudas sobre la participación de Irán debido al conflicto actual. Abodi enfatizó que la clasificación se gana en el campo de juego.
El ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, restó importancia a la idea de que su país ocupe el lugar de Irán en la Copa Mundial de 2026. En declaraciones a Sky News, Abodi afirmó: "Una posible reclasificación de Italia para la Copa Mundial de 2026... es, en primer lugar, imposible y, en segundo lugar, inapropiada". Añadió: "No sé qué es lo primero. La clasificación se logra en el campo". Italia se perdió la clasificación para su tercer torneo consecutivo tras caer en la tanda de penaltis en la repesca contra Bosnia-Herzegovina. Paolo Zampolli, enviado especial a Estados Unidos, confirmó al Financial Times que sugirió el reemplazo al presidente Trump. Zampolli lo describió como un "sueño" para que Italia juegue en una Copa Mundial organizada por Estados Unidos 32 años después de llegar a la final de 1994 en ese país. Irán se clasificó para su cuarto Mundial consecutivo, pero se enfrenta a la incertidumbre en medio de una guerra con Estados Unidos e Israel que comenzó con ataques aéreos el 28 de febrero. Los tres partidos del Grupo G de Irán están programados en Estados Unidos: contra Nueva Zelanda el 15 de junio y contra Bélgica el 21 de junio en Los Ángeles, y contra Egipto el 26 de junio en Seattle. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha insistido en que Irán participará, rechazando cualquier intento de reubicar sus partidos. En marzo, Trump publicó en Truth Social que el equipo de Irán era bienvenido, pero cuestionó su conveniencia por motivos de seguridad. El miércoles, Trump anunció una extensión indefinida del alto el fuego con Irán, aunque el bloqueo naval estadounidense persiste.
