Un différend diplomatique autour des remarques de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi sur Taïwan a poussé la Chine à déconseiller à ses citoyens de voyager au Japon, entraînant moins de touristes chinois, mais les propriétaires d'entreprises à Tokyo écartent largement les craintes d'impact sur les ventes. Les gérants rapportent que l'augmentation des acheteurs japonais a compensé la baisse. En Chine, les annulations de voyages de groupe explosent.
Le 7 novembre, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a laissé entendre que Tokyo pourrait intervenir militairement si une attaque chinoise contre Taïwan menaçait la survie du Japon, tendant les relations Pékin-Tokyo. La Chine a répondu en conseillant à ses citoyens d'éviter les voyages au Japon, suscitant des craintes pour les boutiques chic, les stands de nouilles et les hôtels dépendant des dépenses touristiques, mais les entreprises tokyoïtes ont en grande partie haussé les épaules.
Shiina Ito, gérante d'une bijouterie dans le quartier d'Asakusa à Tokyo, a déclaré à l'AFP : « Depuis qu'il y a moins de clients chinois, il est un peu plus facile pour les acheteurs japonais de venir, nos ventes n'ont donc pas vraiment baissé. » Les acheteurs chinois représentent habituellement la moitié de sa clientèle au milieu d'allées bondées de touristes.
Dans le quartier chic de Ginza, Yuki Yamamoto, gérant d'un restaurant udon célèbre sur Instagram, a dit : « Je ne pense pas qu'il y ait eu un changement soudain et dramatique », bien qu'il estime que la moitié des clients en file d'attente sont généralement chinois. « Bien sûr, si les clients diminuent, c'est décevant pour le magasin. Mais les clients japonais viennent toujours régulièrement, nous ne sommes donc pas trop inquiets. »
La Chine reste la principale source de touristes pour le Japon, avec 7,5 millions de visiteurs lors des neuf premiers mois de 2025 — un quart de tous les étrangers — ayant dépensé 3,7 milliards de dollars au troisième trimestre. L'an dernier, chaque touriste chinois a dépensé 22 pour cent de plus que les autres, selon la Japan National Tourism Organization. Le ministre des Transports Yasushi Kaneko a qualifié le problème de « rien qui vaille la peine de s'affoler », citant des hausses d'autres pays.
À Shanghai, le gérant d'une agence de voyages Wu Weiguo a indiqué que « l'impact le plus fort concerne les voyages de groupe », 90 pour cent des clients demandant des remboursements pour des voyages au Japon, bien que seulement 12 pour cent des visiteurs chinois de l'an dernier soient venus via des circuits organisés, contre 43 pour cent en 2015. À l'hôtel Gamagori dans le centre du Japon, la propriétaire Keiko Takeuchi a rapporté : « Les annulations des agences chinoises affluent les unes après les autres », les ressortissants chinois représentant 50 à 60 pour cent de sa clientèle. « J'espère que la situation se calmera vite, mais cela semble prendre du temps », s'inquiète-t-elle.
La ministre de la Sécurité économique Kimi Onoda a mis en garde contre les risques de « dépendre trop d'un pays qui recourt à la coercition économique dès qu'il est mécontent », affectant non seulement les chaînes d'approvisionnement mais aussi le tourisme. Les actions du commerce de détail et du tourisme ont chuté après l'avertissement mais ne se sont pas encore totalement remises.
