De nouvelles recherches démontrent que deux configurations spécifiques du courant-jet sont responsables des vagues de chaleur durant deux semaines ou plus à travers l'Europe occidentale. Ces résultats, issus de l'analyse de simulations de modèles climatiques, pourraient améliorer la prévision des épisodes caniculaires prolongés.
Les scientifiques de l'Université de Berne ont identifié ces modèles en étudiant 1900 simulations de longues vagues de chaleur. Lors des événements de type I, le courant-jet forme une boucle en forme d'oméga qui emprisonne les hautes pressions au-dessus de la région. Les événements de type II impliquent un déplacement du courant-jet vers le pôle, ce qui dévie les tempêtes vers le nord tout en permettant à l'air chaud de remonter depuis le sud. L'étude note que la vague de chaleur de juin en Europe, qui a causé la mort d'environ 20 000 personnes, a commencé par un modèle de type II avant de passer à un type I. La vague de chaleur actuelle correspond largement à la configuration de type I, selon le chercheur Duncan Pappert. Les météorologues pourraient utiliser ces modèles pour émettre des alertes plus précoces, permettant ainsi aux réseaux électriques et aux autres infrastructures de se préparer à une demande soutenue. La recherche a été publiée dans Environmental Research Letters.
