Les océans du monde ont connu le mois de juin le plus chaud jamais enregistré le mois dernier, avec près de 40 % des zones océaniques touchées par des vagues de chaleur marines. Ce réchauffement a contribué à des chaleurs mortelles sur les terres à travers les États-Unis et l'Europe.
Le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne a rapporté que l'Europe occidentale a connu son mois de juin le plus chaud jamais enregistré. Des dizaines de villes aux États-Unis ont enregistré des températures dépassant les 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) lors des célébrations du 4 juillet, et des dizaines de personnes sont décédées à cause de la chaleur dans le seul État du New Jersey. Les autorités européennes ont attribué des milliers de décès à la chaleur à la fin du mois de juin.
Les océans ont absorbé 90 % de l'excès de chaleur dû au réchauffement climatique. Les eaux échangent de la chaleur et de l'humidité avec l'atmosphère, ce qui entraîne des températures plus élevées et des conditions météorologiques extrêmes. Une étude récente a révélé qu'au moins un cinquième des vagues de chaleur terrestres commencent dans l'océan.
Les scientifiques ont noté des liens entre la chaleur des océans et des événements spécifiques. Les températures chaudes de la mer Méditerranée ont probablement alimenté les vagues de chaleur européennes. Une vague de chaleur marine au large de la côte du Golfe de Floride a fait grimper les températures de l'air et l'humidité. Des eaux inhabituellement chaudes dans le Pacifique pourraient avoir préparé le terrain pour une vague de chaleur prévue dans le centre et le nord des États-Unis.
Un phénomène El Niño émergent dans le Pacifique ajoute aux risques. Il a 81 % de chances de devenir l'un des plus forts de l'histoire, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Cela pourrait maintenir les températures mondiales à un niveau élevé jusqu'au début de l'année prochaine.
