Les scientifiques prédisent que l'actuel épisode El Niño, qui s'est formé en juin, surpassera tous les événements précédents en intensité. L'amélioration des modèles et des données renforce la confiance dans ces prévisions records. Cela suscite des inquiétudes concernant la sécheresse en Afrique australe et les conditions météorologiques mondiales.
Le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme a émis cet avertissement lors d'un point de presse en ligne. Le Dr Tim Stockdale, expert d'El Niño au sein de l'organisation, a déclaré : « Nous n'avons jamais eu une prévision d'El Niño aussi forte et aussi cohérente entre les différents modèles. » Il a ajouté qu'après 35 ans dans le domaine, les modèles indiquent un événement extrême qui devrait battre des records.
Une collecte de données améliorée étaye ces prévisions. La NOAA a déployé des bouées océaniques après l'événement de 1982-1983, rejointes plus tard par le réseau Argo composé d'environ 3 600 flotteurs. Ces outils, complétés par les satellites, ont permis d'améliorer la précision depuis le début des années 1980.
Les températures mondiales à la surface des océans ont atteint de nouveaux sommets en juin. Le service Copernicus sur le changement climatique a rapporté que les relevés quotidiens ont atteint 20,86 °C le 21 juin, dépassant le pic de 2024. Cela coïncide avec le début des conditions liées à El Niño dans le Pacifique équatorial.