Un super événement El Niño remodèle déjà les industries de la pêche à travers le Pacifique moins d'un mois après son apparition. Les gouvernements et les pêcheurs font état de contrastes marqués dans les prises, certaines espèces prospérant tandis que d'autres subissent des déclins sévères.
Au Pérou, les autorités ont annulé la saison de pêche à l'anchois jusqu'en juillet afin de protéger les stocks, déjà repoussés plus profondément que d'habitude par les eaux plus chaudes. Les navires équipés de sonars ont localisé les poissons à plus de 100 mètres sous la surface, hors de portée des filets standards.
En revanche, les pêcheurs du sud de la Californie signalent des prises records de thon rouge et d'autres espèces d'eaux chaudes qui se sont rapprochées des côtes. Un responsable de la pêche sportive à San Diego a décrit la saison comme exceptionnelle avant même le mois de mai.
Le gouvernement indien se prépare à une baisse des rendements de maquereau indien, tandis que les marchés locaux péruviens ont vu les prix de certains poissons doubler. Les économistes préviennent que des fluctuations de prix pour les produits de la mer, tels que l'huile de poisson et l'alimentation animale, suivront probablement.
Juan Carlos Sueiro d'Oceana Peru a souligné une vulnérabilité croissante à mesure que les épisodes El Niño deviennent plus fréquents en raison du changement climatique. Les scientifiques affirment que chaque événement diffère, mais le schéma actuel crée déjà des gagnants et des perdants évidents parmi les communautés de pêcheurs.