Världshaven upplevde sin varmaste juni månad någonsin i år, med nästan 40 procent av havsområdena påverkade av marina värmeböljor. Denna uppvärmning har bidragit till livsfarlig hetta på land i både USA och Europa.
Europeiska unionens Copernicus Climate Change Service rapporterade att Västeuropa upplevde sin varmaste junimånad någonsin. Dussintals städer i USA noterade temperaturer över 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit) under firandet av den fjärde juli, och bara i New Jersey dog dussintals människor till följd av värmen. Europeiska myndigheter kopplade tusentals dödsfall till värmen i slutet av juni.
Haven har absorberat 90 procent av den överskottsvärme som orsakats av den globala uppvärmningen. Vatten utbyter värme och fukt med atmosfären, vilket driver på högre temperaturer och extremväder. En nyligen genomförd studie visar att minst en femtedel av alla värmeböljor på land har sitt ursprung i havet.
Forskare har noterat samband mellan havsvärme och specifika händelser. Varma temperaturer i Medelhavet har sannolikt drivit på värmeböljor i Europa. En marin värmebölja utanför Floridas gulfkust har höjt lufttemperaturen och luftfuktigheten. Ovanligt varma vatten i Stilla havet kan ha lagt grunden för en värmebölja som prognostiserats för centrala och norra USA.
Ett framväxande El Niño-mönster i Stilla havet ökar riskerna ytterligare. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration är det 81 procents chans att det blir ett av de starkaste mönstren i historien. Detta kan hålla de globala temperaturerna på en förhöjd nivå fram till början av nästa år.
