Le fabricant britannique de yachts de luxe Sunseeker doit être racheté par le véhicule d'investissement privé KPC, marquant son troisième changement de propriétaire en moins de deux ans. L'accord, qui attend l'approbation du gouvernement britannique, prévoit une nouvelle direction avec Antony Sheriff comme président et Andres Rubio comme PDG. Sunseeker, basée à Poole, emploie environ 2 000 personnes dans le cadre d'une restructuration financière récente.
Sunseeker, fondé en 1969 par les frères Robert et John Braithwaite sous le nom de Poole Power Boats et renommé en 1985, produit des yachts à moteur de luxe performants allant de 38 à plus de 130 pieds dans ses gammes Superyacht, Yacht, Ocean et Performance. L'entreprise exploite des installations à Poole, Dorset, et un chantier naval en eau profonde à Hythe, Hampshire, ce qui en fait l'un des plus grands employeurs du sud de l'Angleterre avec environ 2 000 employés. L'acquisition imminente par KPC fait suite à une période tumultueuse. En novembre 2024, Sunseeker a été vendu à Lionheart Capital et Orienta Capital Partners, mettant fin à 11 ans de propriété par le groupe chinois Dalian Wanda, qui l'avait acquis pour 320 millions de livres en 2013. Sous les nouveaux propriétaires, l'entreprise a annoncé jusqu'à 200 licenciements en juin 2025 en raison d'une demande mondiale en baisse et d'incertitudes commerciales, bien que cela ait été réduit à environ 50 licenciements obligatoires, compensés par 44 nouveaux postes. Fin 2025, les principaux créanciers Cheyne Capital et Cross Ocean Partners ont injecté du capital frais, et Teneo Financial Advisory a été nommé pour gérer la restructuration, installant des représentants comme receveurs sur les actions de la société mère Sunseeker Investments Limited. Le PDG Andrea Frabetti est parti en décembre 2025 après six ans, avec Scott Millar de Teneo comme PDG intérimaire. Les plans de KPC incluent la nomination d'Antony Sheriff, ancien président exécutif de Princess Yachts de 2016 à 2023 et ex-PDG de McLaren Automotive, comme président. Sheriff, qui a occupé des postes chez Aston Martin et Pininfarina et préside actuellement le Rimac Group et Bugatti Rimac, a rejoint le conseil de Sunseeker comme conseiller non exécutif en novembre 2024. Andres Rubio, ancien président et PDG d'Intrum jusqu'en juillet 2025, avec une expérience chez Apollo Management, Morgan Stanley et Cerberus Capital, est pressenti pour devenir PDG. La transaction nécessite une approbation en vertu de la loi britannique sur la sécurité nationale et les investissements en raison des sites de marina de Sunseeker. Selon des sources, KPC prévoit d'injecter des ressources importantes pour relancer la marque. Un porte-parole des futurs propriétaires a refusé de commenter. Malgré les défis, y compris l'effondrement du marché américain des exportations, le carnet de commandes de Sunseeker reste actif. La construction de son nouveau Superyacht 134, un design interne de 41 mètres, doit commencer en mars 2026, avec deux coques déjà vendues. La marque est apparue dans quatre films de James Bond et maintient un réseau mondial de distributeurs.