Le départ de McLean Stevenson de M*A*S*H a conduit les créateurs de la série à faire mourir son personnage, Henry Blake, dans un rebondissement dramatique. Cette décision visait à souligner l'imprévisibilité de la guerre plutôt que d'offrir un départ joyeux.
Lors du final de la troisième saison, intitulé Abyssinia, Henry, le colonel Blake obtient sa libération, mais Radar annonce que son avion a été abattu sans laisser de survivants. Les membres de la distribution ont appris l'intrigue quelques minutes avant de tourner la scène. Le créateur de la série, Larry Gelbart, a expliqué ce choix dans une interview. Il a déclaré que l'équipe avait décidé de faire mourir Blake sur le chemin du retour, après avoir discuté du sujet à maintes reprises, parce qu'ils voulaient que sa mort ait un sens. L'épisode a été diffusé la même semaine qu'un véritable accident d'avion à Saïgon qui a coûté la vie à des dizaines d'enfants vietnamiens en cours d'adoption en Amérique. Gelbart a noté que ce timing a permis de justifier l'intrigue face aux réactions négatives des téléspectateurs. L'épisode a atteint le sommet des audiences Nielsen pour la deuxième fois seulement depuis le début de la série et est aujourd'hui considéré comme l'un de ses épisodes les plus marquants.
