L'équipe juridique du dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro a déposé une requête pour annuler son inculpation pour narco-terrorisme, arguant que l'ingérence de l'administration Trump a compromis la due process. L'avocat Barry Pollack affirme que les actions du gouvernement américain rendent tout verdict constitutionnellement suspect. Pollack a demandé l'autorisation de se retirer si l'affaire se poursuit.
Le jeudi 27 février 2026, Barry Pollack, un avocat de la défense chevronné connu pour avoir représenté le fondateur de WikiLeaks Julian Assange, a soumis une lettre au juge principal du district américain Alvin Hellerstein demandant l'abandon des charges de narco-terrorisme contre Nicolás Maduro. Pollack argue que les actions de l'administration Trump ont déjà entaché la procédure. La requête porte sur le financement de la défense de Maduro. La loi vénézuélienne exige que le gouvernement prenne en charge les frais juridiques, et le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain a initialement délivré une licence autorisant les conseils choisis par Maduro à recevoir ces fonds. Cependant, l'OFAC a ensuite modifié la licence pour interdire ces paiements sans explication. Pollack déclare que Maduro manque de fonds personnels pour engager des avocats, le laissant incapable de s'offrir une représentation. «Le gouvernement des États-Unis, par l'intermédiaire du Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor, a initialement accordé une licence au conseil de choix de M. Maduro pour accepter des fonds du gouvernement vénézuélien afin de représenter M. Maduro. Unilatéralement et sans explication, cependant, l'OFAC a par la suite modifié la licence de sorte qu'elle interdit désormais la réception des frais de défense du gouvernement vénézuélien», explique la lettre. Pollack qualifie cela d'ingérence «particulièrement injustifiable» dans les droits à la due process. Il met en garde que si le blocage persiste, il ne pourra pas continuer l'affaire, ni aucun autre conseil retenu. Cela obligerait le tribunal à désigner un avocat aux frais des contribuables américains, malgré l'obligation du Venezuela de payer. «Si l'ingérence de l'OFAC dans la capacité de M. Maduro à financer sa défense persiste, le conseil soussigné ne pourra pas rester dans l'affaire, ni M. Maduro ne pourra être représenté par un autre conseil retenu», indique le dépôt. «Non seulement le Tribunal devrait désigner un conseil et imposer le coût de la défense de M. Maduro aux contribuables américains... mais tout verdict contre M. Maduro serait constitutionnellement suspect.» Pollack soutient en outre qu'un procès dans ces conditions serait «constitutionnellement défectueux et ne pourrait aboutir à un verdict résistant à un défi ultérieur». L'affaire fait suite à l'arrestation de Maduro le 5 janvier 2026, après un raid américain au Venezuela, où lui et sa femme Cilia Flores ont été vus menottés arrivant sur une plateforme d'hélicoptère à Manhattan. Plus tôt, un bref différend est survenu lorsque l'avocat Bruce Fein a également cherché à représenter Maduro, invoquant des informations du cercle proche de Maduro indiquant un désir de son aide. Fein s'est retiré plus tard, citant un malentendu. «Le conseil a demandé l'admission et s'est présenté de bonne foi sur la base d'informations reçues d'individus crédiblement positionnés au sein du cercle proche ou de la famille du président Maduro indiquant que le président Maduro avait exprimé le désir de l'assistance du conseil en cette affaire», a expliqué Fein.
