Le maire de New York Zohran Mamdani a tenu une réunion secrète avec le président Donald Trump dans le Bureau ovale pour discuter d’une aide fédérale au logement abordable, mais l’événement a suscité des critiques au milieu des tensions croissantes entre les États-Unis et l’Iran. L’approche théâtrale du maire, incluant une photo virale avec des gros titres de journaux factices, a eu l’effet inverse alors que l’attention du public s’est déplacée vers sa réaction au conflit. Mamdani a condamné les frappes américaines tout en intervenant dans une affaire de détention par l’ICE.
Mercredi dernier, le maire de New York Zohran Mamdani s’est rendu incognito à Washington, DC, pour une réunion privée avec le président Donald Trump dans le Bureau ovale. Son bureau avait publié un bref communiqué de presse indiquant : « Mayor Mamdani has no public events », ce qui était techniquement exact mais trompeur. Cela faisait suite à une réunion introductive cordiale peu après la victoire électorale de Mamdani en novembre, où Trump l’avait invité à revenir avec des propositions de collaboration. nnEn tête de l’ordre du jour figurait une demande d’aide fédérale pour relancer un plan de l’administration de Blasio visant à construire 12 000 appartements abordables au-dessus de la jonction ferroviaire de Sunnyside Yard, s’étendant sur 180 acres dans le Queens, mis en attente en 2019 en raison de préoccupations concernant les déplacements de population et l’abordabilité. Pour séduire Trump, Mamdani a présenté deux unes du Daily News : le vrai titre de 1975 « Ford to City: Drop Dead » issu de la crise fiscale de la ville et un faux intitulé « Trump to City: Let’s Build », louant une « nouvelle ère du logement ». Trump a posé avec les pages derrière le Resolute Desk, et le tweet de Mamdani de la photo a reçu 28,5 millions de vues. nnAu cours de la réunion, Mamdani a également plaidé pour l’étudiante de Columbia University Ellie Aghayeva, détenue ce matin-là par des agents d’Immigration and Customs Enforcement dans son appartement universitaire. Elle a été libérée à la fin de la journée suite à son intervention. Cependant, Trump n’a pris aucun engagement financier, et les élus du Queens ont réitéré leurs préoccupations antérieures concernant le projet. nnCet épisode s’est déroulé à la veille des frappes militaires américaines contre l’Iran, annoncées samedi matin. Mamdani a condamné ces actions comme « une escalade catastrophique dans une guerre d’agression illégale », déclarant que les États-Unis et Israël « bombardent des villes. Tuant des civils. Ouvrant un nouveau théâtre de guerre ». Il a ajouté : « Les Américains ne veulent pas cela. Ils ne veulent pas une autre guerre pour un changement de régime. » S’adressant aux New-Yorkais iraniens, il leur a assuré : « Vous serez en sécurité ici. » nnDes critiques sont venues de certains New-Yorkais juifs, qui ont noté l’absence de réconfort offert aux Israéliens au milieu des barrages de missiles de Téhéran, et d’un exilé iranien qui a souligné l’omission de la nature répressive de la République islamique. Les observateurs ont également pointé l’absence de toute mention de Trump dans la déclaration de Mamdani. nnMardi, lors du lancement d’un programme de garde d’enfants gratuite 2-K dans quatre quartiers aux côtés de la gouverneure Kathy Hochul, les questions de la presse sont passées du financement au conflit en Iran. Mamdani a reconnu la « répression systématique » du gouvernement iranien et l’a qualifié de « gouvernement brutal », mais a averti des « conséquences dévastatrices » de la poursuite d’un changement de régime, en référence aux guerres passées des États-Unis dans la région. Les reporters ont insisté sur le soutien aux New-Yorkais juifs, aux dissidents iraniens, son utilisation de l’application Signal, ses contacts récents avec Trump, sa demande d’habilitation de sécurité, et une insulte de l’animateur radio WABC Sid Rosenberg le qualifiant de « cafard de l’islam radical ». Mamdani a qualifié la remarque de « douloureusement familière » et a défendu sa foi, soulignant une ville où « chaque New-Yorkais qui vit ici peut l’appeler son foyer ».
