O prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, realizou uma reunião secreta com o presidente Donald Trump no Gabinete Oval para discutir ajuda federal para habitação acessível, mas o evento atraiu críticas em meio às tensões crescentes dos EUA com o Irã. A abordagem teatral do prefeito, incluindo uma foto viral com manchetes falsas de jornal, saiu pela culatra à medida que o foco público se desviou para a sua resposta ao conflito. Mamdani condenou os ataques dos EUA ao mesmo tempo que interveio num caso de detenção da ICE.
Na quarta-feira passada, o prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, viajou incógnito para Washington, DC, para uma reunião privada com o presidente Donald Trump no Gabinete Oval. O seu gabinete emitiu um breve comunicado de imprensa afirmando: “O prefeito Mamdani não tem eventos públicos”, o que era tecnicamente preciso, mas enganador. Isto seguiu uma reunião introdutória cordial pouco depois da vitória eleitoral de Mamdani em novembro, onde Trump o convidou a regressar com propostas de colaboração. No topo da agenda estava um pedido de ajuda federal para reviver um plano da administração de Blasio para construir 12.000 apartamentos acessíveis ao longo da junção ferroviária de 180 acres em Sunnyside Yard, em Queens, arquivado em 2019 devido a preocupações com deslocamento e acessibilidade. Para apelar a Trump, Mamdani apresentou duas primeiras páginas do Daily News: a verdadeira manchete de 1975 “Ford to City: Drop Dead” da crise fiscal da cidade e uma fabricada que dizia “Trump to City: Let’s Build”, elogiando uma “nova era de habitação”. Trump posou com as páginas atrás da Mesa Resoluta, e o tweet de Mamdani da foto recebeu 28,5 milhões de visualizações. Durante a reunião, Mamdani também defendeu a estudante sénior da Universidade Columbia, Ellie Aghayeva, detida por agentes da Imigração e Alfândega (ICE) no seu apartamento universitário naquela manhã. Ela foi libertada até ao final do dia após a sua intervenção. No entanto, Trump não fez compromissos financeiros, e os eleitos de Queens reiteraram preocupações anteriores sobre o projeto. O episódio ocorreu na véspera dos ataques militares dos EUA contra o Irã, anunciados no sábado de manhã. Mamdani condenou as ações como “uma escalada catastrófica numa guerra de agressão ilegal”, afirmando que os Estados Unidos e Israel estavam “a bombardear cidades. A matar civis. A abrir um novo teatro de guerra”. Acrescentou: “Os americanos não querem isto. Não querem outra guerra em busca de mudança de regime.” Dirigindo-se aos nova-iorquinos iranianos, assegurou-lhes: “Vocês estarão seguros aqui.” As críticas surgiram de alguns nova-iorquinos judeus, que notaram a falta de conforto oferecido aos israelitas em meio aos bombardeamentos de mísseis de Teerão, e de um exilado iraniano, que destacou a omissão da natureza repressiva da República Islâmica. Observadores também apontaram a ausência de qualquer menção a Trump na declaração de Mamdani. Até terça-feira, durante o lançamento de um programa de creche gratuita de 2-K em quatro bairros ao lado da governadora Kathy Hochul, as perguntas da imprensa mudaram de financiamento para o conflito no Irã. Mamdani reconheceu a “repressão sistemática” do governo iraniano e descreveu-o como “um governo brutal”, mas alertou para as “consequências devastadoras” de perseguir a mudança de regime, referindo guerras passadas dos EUA na região. Os repórteres pressionaram sobre o apoio aos nova-iorquinos judeus, dissidentes iranianos, o seu uso da app Signal, contacto recente com Trump, pedido de autorização de segurança e um insulto do locutor da rádio WABC Sid Rosenberg chamando-o de “barata radical islâmica”. Mamdani chamou o comentário de “dolorosamente familiar” e defendeu a sua fé, enfatizando uma cidade onde “cada nova-iorquino que aqui vive pode chamá-la de sua casa”.
