عقد عمدة نيويورك زهران مامداني اجتماعًا سريًا مع الرئيس دونالد ترامب في المكتب البيضاوي لمناقشة المساعدات الفيدرالية للإسكان الميسور، لكن الحدث أثار انتقادات وسط تصاعد التوترات الأمريكية مع إيران. أدى نهج العمدة المسرحي، بما في ذلك صورة فيروسية مع عناوين جرائد وهمية، إلى نتائج عكسية مع تحول التركيز العام إلى رد فعله على النزاع. أدان مامداني الضربات الأمريكية بينما تدخل في قضية احتجاز ICE.
يوم الأربعاء الماضي، سافر عمدة نيويورك زهران مامداني متنكرًا إلى واشنطن العاصمة لاجتماع خاص مع الرئيس دونالد ترامب في المكتب البيضاوي. كانت مكتبه قد أصدر بيانًا صحفيًا موجزًا يقول: «لا يوجد لدى العمدة مامداني أحداث عامة»، وهو أمر دقيق تقنيًا لكنه مضلل. وقد جاء ذلك بعد اجتماع تمهيدي ودي بعد فوزه بانتخابات نوفمبر مباشرة، حيث دعاه ترامب للعودة بمقترحات للتعاون. في صدارة جدول الأعمال طلب مساعدات فيدرالية لإحياء خطة من إدارة دي بلاسيو لبناء 12,000 شقة ميسورة التكلفة فوق محطة سكة حديد يارد صن سايد البالغة 180 فدانًا في كوينز، والتي تم تأجيلها في 2019 بسبب مخاوف بشأن التهجير والقدرة على التحمل. لجذب ترامب، قدم مامداني صفحتي غلاف من ديالي نيوز: العنوان الحقيقي لعام 1975 «فورد إلى المدينة: اموتي» من أزمة المدينة المالية، وعنوانًا مفبركًا يقول «ترامب إلى المدينة: لنبنِ»، يمدح «عصرًا جديدًا للإسكان». وضع ترامب مع الصفحات خلف مكتب ريزولوت، وتلقت تغريدة مامداني للصورة 28.5 مليون مشاهدة. خلال الاجتماع، دافع مامداني أيضًا عن طالبة جامعة كولومبيا السنيور إيلي أغاييفا، التي احتجزها عملاء الهيئة الأمريكية للهجرة والجمارك في شقتها الجامعية صباح ذلك اليوم. تم إطلاق سراحها بنهاية اليوم بعد تدخله. ومع ذلك، لم يتعهد ترامب بأي التزامات مالية، وكرر مسؤولو كوينز المخاوف السابقة بشأن المشروع. وقع الحدث عشية الضربات العسكرية الأمريكية ضد إيران، التي أُعلن عنها صباح السبت. أدان مامداني الإجراءات بوصفها «تصعيدًا كارثيًا في حرب عدوان غير قانونية»، مشيرًا إلى أن الولايات المتحدة وإسرائيل «يقصفان المدن. يقتلان المدنيين. يفتحان مسرح حرب جديد». وأضاف: «الأمريكيون لا يريدون ذلك. لا يريدون حربًا أخرى سعيًا لتغيير النظام». مخاطبًا الإيرانيين في نيويورك، طمأنهم قائلًا: «ستكونون آمنين هنا». برزت الانتقادات من بعض اليهود في نيويورك، الذين لاحظوا عدم تقديم أي طمأنة للإسرائيليين وسط هجمات صواريخ طهران، ومن مغترب إيراني أبرز غياب ذكر الطبيعة القمعية للجمهورية الإسلامية. كما أشار مراقبون إلى غياب أي ذكر لترامب في بيان مامداني. بحلول الثلاثاء، أثناء إطلاق برنامج رعاية أطفال مجانية لـ2 كيلو في أربعة أحياء إلى جانب الحاكمة كاثي هوكول، تحولت أسئلة الصحافة من التمويل إلى نزاع إيران. أقر مامداني بـ«القمع المنهجي» للحكومة الإيرانية ووصفها بأنها «حكومة وحشية»، لكنه حذر من «العواقب المدمرة» لمتابعة تغيير النظام، مشيرًا إلى الحروب الأمريكية السابقة في المنطقة. ضغط الصحفيون بشأن دعم اليهود في نيويورك، والمعارضين الإيرانيين، واستخدامه تطبيق سيغنال، والاتصال الأخير بترامب، وطلب تصريح أمني، والشتيمة من مقدم راديو WABC سيّد روزنبرغ الذي وصفه بـ«صرصار الإسلام الراديكالي». وصف مامداني التعليق بأنه «مؤلم بشكل مألوف» ودافع عن إيمانه، مشددًا على مدينة «كل نيويوركي يعيش هنا يمكنه أن يدعوها بيته».
