احتجزت السلطات الفيدرالية للهجرة طالبة في جامعة كولومبيا في شقتها داخل الحرم الجامعي صباح الخميس مبكرًا، مدعية البحث عن شخص مفقود. وبعد ساعات قليلة، أُطلق سراحها بعد تدخل عمدة مدينة نيويورك زوهران مامداني خلال اجتماع مع الرئيس دونالد ترامب. وصف الطالبة إيلي أغاييفا نفسها بأنها آمنة لكنها في حالة صدمة على وسائل التواصل الاجتماعي.
صباح الخميس، دخل عملاء من وزارة الأمن الداخلي (DHS) إلى شقة إيلي أغاييفا المملوكة للجامعة، وهي طالبة في السنة النهائية بجامعة كولومبيا تدرس علم الأعصاب والسياسة. وفقًا لطلب من محاميها وبيان من كولومبيا، حصل العملاء على الدخول مدعين أنهم يبحثون عن شخص مفقود. أغاييفا، من أصل أذربيجاني ومعروفة كمنشئة محتوى لديها أكثر من 100,000 متابع على إنستغرام، نشرت بسرعة على حسابها: «اعتقلتني DHS بشكل غير قانوني. من فضلكم ساعدوني». تضمنت المنشور صورة تبدو وكأنها تظهر ساقيها في الخلفية لمركبة. قالت المتحدثة باسم DHS تريشيا ماكلولين إن تأشيرة الطالبة لأغاييفا تم إنهاؤها في عام 2016 بسبب عدم حضور الدراسة. أكد محاموها أنها دخلت الولايات المتحدة بتأشيرة حول ذلك الوقت لكنهم لم يقدموا تفاصيل إضافية حول وضعها الهجري. نفت ماكلولين الادعاءات بأن العملاء تظاهروا بأنهم ضباط شرطة مدينة نيويورك، على الرغم من عدم تعليقها على ادعاء الشخص المفقود. أثار الاعتقال احتجاجات في الحرم الجامعي وأثار مخاوف بشأن طرق دخول العملاء الفيدراليين. في الأشهر الأخيرة، تم الإبلاغ عن تكتيكات مشابهة، مثل التظاهر بأنهم عمال خدمات عامة، في مدن أخرى مثل مينيابوليس. يشير محامو الهجرة إلى أن هذه الحيل قانونية عمومًا لكنها أصبحت شائعة أكثر تحت إدارة ترامب. بعد ذلك مساءً، أعلن العمدة زوهران مامداني على وسائل التواصل الاجتماعي أنه رفع مخاوف بشأن الاعتقال خلال اجتماع غير مرتبط مع ترامب، الذي وافق على إطلاق سراح أغاييفا فورًا. مامداني، الاشتراكي الديمقراطي، دفع أيضًا ترامب إلى إسقاط قضايا الترحيل ضد طلاب آخرين في كولومبيا متورطين في احتجاجات مؤيدة لفلسطين. نشرت أغاييفا، غير مرتبطة علنًا بتلك التظاهرات، بعد ذلك بقليل: «أنا آمنة وجيدة»، مضيفة أنها في «صدمة كاملة». أرسلت رئيسة كولومبيا المؤقتة كلير شيبمان بريدًا إلكترونيًا إلى المجتمع تذكر الموظفين بعدم السماح لعملاء إنفاذ القانون الفيدرالي بالدخول إلى المباني دون مذكرة أو أمر قضائي والاتصال بإدارة السلامة العامة إذا تم مواجهة عملاء. وصف الأستاذ مايكل ثاديوس، نائب رئيس فصل الجمعية الأمريكية لأساتذة الجامعات في الجامعة، الحادث بأنه «علامة مرعبة على أن عين الإدارة المتجولة تعود إلى كولومبيا»، مقارنًا إياها بممارسات الأنظمة الاستبدادية. يأتي هذا الحدث بعد اعتقال الطالب السابق في كولومبيا محمود خليل في مارس، والذي لا يزال قضية ترحيله قائمة، ويحدث وسط انتقادات ترامب المتجددة للجامعات بما في ذلك كولومبيا، التي توصلت إلى تسوية بدفع 220 مليون دولار مع الإدارة خلال الصيف.
