Las autoridades federales de inmigración detuvieron a una estudiante de la Universidad de Columbia en su apartamento en el campus temprano el jueves, alegando que buscaban a una persona desaparecida. Horas después, fue liberada tras la intervención del alcalde de Nueva York Zohran Mamdani durante una reunión con el presidente Donald Trump. La estudiante, Ellie Aghayeva, se describió como a salvo pero en estado de shock en redes sociales.
Por la mañana del jueves, agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) entraron en el apartamento propiedad de la universidad de Ellie Aghayeva, una estudiante de último año de la Universidad de Columbia que estudia neurociencia y política. Según una petición de sus abogados y un comunicado de Columbia, los agentes obtuvieron acceso afirmando que buscaban a una persona desaparecida. Aghayeva, originaria de Azerbaiyán y conocida como creadora de contenidos con más de 100.000 seguidores en Instagram, publicó rápidamente en su cuenta: «DHS me arrestó ilegalmente. Por favor, ayúdenme». La publicación incluía una foto que parecía mostrar sus piernas en la parte trasera de un vehículo. DHS portavoz Tricia McLaughlin afirmó que la visa de estudiante de Aghayeva había sido revocada en 2016 por no asistir a clases. Sus abogados confirmaron que ingresó a Estados Unidos con una visa alrededor de esa época, pero no proporcionaron más detalles sobre su estatus migratorio. McLaughlin negó las afirmaciones de que los agentes se hicieron pasar por policías de la ciudad de Nueva York, aunque no abordó la afirmación sobre la persona desaparecida. La detención provocó protestas en el campus y generó preocupaciones sobre los métodos de entrada de los agentes federales. En los últimos meses, se han reportado tácticas similares, como hacerse pasar por trabajadores de servicios públicos, en otras ciudades como Minneapolis. Los abogados de inmigración señalan que estos engaños son generalmente legales, pero cada vez más comunes bajo la administración Trump. Más tarde esa tarde, el alcalde Zohran Mamdani anunció en redes sociales que había planteado preocupaciones sobre el arresto durante una reunión no relacionada con Trump, quien accedió a liberar a Aghayeva de inmediato. Mamdani, socialista demócrata, también instó a Trump a retirar casos de deportación contra otros estudiantes de Columbia involucrados en protestas pro-palestinas. Aghayeva, no vinculada públicamente a esas manifestaciones, publicó poco después: «Estoy a salvo y bien», añadiendo que estaba en «shock completo». La presidenta interina de Columbia, Claire Shipman, envió un correo electrónico a la comunidad recordando al personal que no permitiera la entrada de agentes de la ley federal en los edificios sin una citación o orden judicial y que contactara a Seguridad Pública si se encuentran agentes. El profesor Michael Thaddeus, vicepresidente del capítulo de la Asociación Americana de Profesores Universitarios de la universidad, calificó el incidente como «una señal horrorosa de que el ojo errante de la administración se está volviendo hacia Columbia», comparándolo con prácticas en regímenes autoritarios. Este evento sigue al arresto en marzo del exestudiante de Columbia Mahmoud Khalil, cuyo caso de deportación continúa, y se produce en medio de las renovadas críticas de Trump a universidades como Columbia, que acordó un pago de 220 millones de dólares con la administración a lo largo del verano.
