Manchester City a arraché une précieuse victoire 2-1 contre Nottingham Forest au City Ground, prenant temporairement la tête du classement de Premier League. Rayan Cherki a brillé avec un but et une passe décisive, prolongeant la série de victoires de City à huit matchs. Ce résultat met la pression sur le rival pour le titre Arsenal, qui a repris la tête plus tard avec une victoire contre Brighton.
Sous une pluie battante au City Ground, où Nottingham Forest a rendu hommage à la légende du club John Robertson, Manchester City a remporté une victoire 2-1 pour dépasser Arsenal en tête de la Premier League – du moins pour quelques heures. Le match a débuté à 12h30 GMT, l'équipe de Pep Guardiola entrant avec une série de huit victoires consécutives en championnat, la dernière étant un 3-0 contre West Ham le 20 décembre.
La première mi-temps a été prudente, avec peu d'occasions nettes. Forest a créé la meilleure chance lorsque le centre de Callum Hudson-Odoi a évadé Igor Jesus et Morgan Gibbs-White, rebondissant pour un dégagement au pied. City a dominé la possession mais a peiné à percer la défense des hôtes.
Le match s'est enflammé après la mi-temps. À la 48e minute, la passe en retrait sublime de Cherki a permis à Tijjani Reijnders de placer le ballon dans le petit filet lointain devant le gardien John Victor, donnant l'avantage à City. Peu après, le tir de Cherki depuis un angle fermé a été repoussé par Victor.
Forest a égalisé à la 57e minute sur une contre-attaque rapide. Gibbs-White a récupéré le ballon sur Reijnders, servi Jesus, dont le centre lobé a trouvé Omari Hutchinson esseulé pour reprendre de volée à 15 mètres. Ce but illustre le renouveau de Forest sous Sean Dyche, qui a effectué un changement par rapport à leur défaite 1-0 précédente contre Fulham, en alignant Nicolas Dominguez à la place de Douglas Luiz.
City a réagi sous pression. Le tir de Phil Foden a été superbement arrêté par Victor à la 72e minute, et Erling Haaland a volleyé au-dessus peu après. Le but vainqueur est arrivé à la 85e minute : le corner de Foden a été repris de la tête par Josko Gvardiol vers Cherki, qui a expédié un demi-volley rasant à travers la mêlée et les jambes de Gibbs-White dans le coin inférieur.
Forest a protesté, réclamant une faute de Nico O'Reilly sur Gibbs-White, mais les ralentis montrent un contact minime. Guardiola a loué l'équipe "incroyable" de Forest après le match : "Tous les kilos que j'ai pris pendant Noël, aujourd'hui je les ai perdus... Quel équipe Sean Dyche a construite." Cherki a ajouté : "C'est bien pour l'équipe car le match n'était pas simple. Je suis très fier." Reijnders a noté l'ambiance difficile : "D'après ce que j'ai entendu, Nottingham Forest à domicile est toujours dur."
La victoire porte City à 40 points, deux derrière les 42 d'Arsenal après leur succès contre Brighton. Forest, cinquième au-dessus de la zone de relégation, a montré de la résilience mais reste sans victoire en 16 matchs de championnat contre City depuis 1999.
Composition de City : Donnarumma ; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly ; Nico, Bernardo (c), Reijnders ; Foden, Cherki, Haaland. Forest : John Victor ; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams ; Dominguez, Anderson, Hutchinson ; Gibbs-White (c), Hudson-Odoi, Jesus.
