Manchester City garantiu uma vitória suada por 2-1 sobre o Nottingham Forest no City Ground, assumindo temporariamente a liderança da tabela da Premier League. Rayan Cherki brilhou com um golo e uma assistência, ajudando a estender a sequência de vitórias do City para oito jogos. O resultado pressiona o rival pelo título Arsenal, que recuperou o topo mais tarde com uma vitória sobre o Brighton.
Numa tarde chuvosa no City Ground, onde o Nottingham Forest homenageou a lenda do clube John Robertson, o Manchester City venceu por 2-1 e ultrapassou o Arsenal no topo da Premier League – pelo menos por algumas horas. O jogo começou às 12:30 GMT, com a equipa de Pep Guardiola a entrar com uma série de oito vitórias consecutivas na liga, a mais recente um 3-0 sobre o West Ham a 20 de dezembro.
O primeiro tempo foi cauteloso, com poucas chances claras. O Forest criou a melhor oportunidade quando o cruzamento de Callum Hudson-Odoi escapou a Igor Jesus e Morgan Gibbs-White, saltando para um pontapé de baliza. O City dominou a posse de bola mas teve dificuldades em furar a defesa dos donos da casa.
O jogo acendeu após o intervalo. No minuto 48, o passe de calcanhar sublime de Cherki abriu espaço para Tijjani Reijnders varrer a bola para o canto distante passando o guarda-redes John Victor, dando a liderança ao City. Momentos depois, o remate de Cherki de ângulo apertado foi defendido por Victor.
O Forest empatou aos 57 minutos num contra-ataque rápido. Gibbs-White roubou a bola a Reijnders, passou a Jesus, cujo cruzamento em picada encontrou Omari Hutchinson solto para voleio a 15 metros. O golo destacou a ressurgência do Forest sob Sean Dyche, que fez uma alteração em relação à derrota 1-0 anterior frente ao Fulham, inserindo Nicolas Dominguez por Douglas Luiz.
O City respondeu com pressão. O remate de Phil Foden foi defendido de forma brilhante por Victor aos 72 minutos, e Erling Haaland voleou por cima logo depois. O golo da vitória veio aos 85: O canto de Foden foi cabeceado para baixo por Josko Gvardiol até Cherki, que disparou um meio-voleio raso através do tráfego e das pernas de Gibbs-White para o canto inferior.
O Forest protestou, alegando falta de Nico O'Reilly sobre Gibbs-White, mas os replays mostram contacto mínimo. Guardiola elogiou a equipa "incredible" do Forest após o jogo: "Todos os quilos que ganhei no Natal, hoje perdi-os... Que equipa Sean Dyche construiu." Cherki acrescentou: "É bom para a equipa porque o jogo não foi simples. Estou muito orgulhoso." Reijnders notou o ambiente duro: "Pelo que ouvi, Nottingham Forest em casa é sempre difícil."
A vitória dá ao City 40 pontos, dois atrás dos 42 do Arsenal após a vitória sobre o Brighton. O Forest, quinto acima da zona de despromoção, mostrou resiliência mas permanece sem vitórias em 16 jogos da liga contra o City desde 1999.
Onze do City: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Nico, Bernardo (c), Reijnders; Foden, Cherki, Haaland. Forest: John Victor; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams; Dominguez, Anderson, Hutchinson; Gibbs-White (c), Hudson-Odoi, Jesus.
