Manchester City logró una trabajada victoria por 2-1 ante el Nottingham Forest en el City Ground, colocándose temporalmente en lo más alto de la tabla de la Premier League. Rayan Cherki brilló con un gol y una asistencia, ayudando a extender la racha victoriosa del City a ocho partidos. El resultado aumenta la presión sobre el rival por el título Arsenal, que recuperó el liderato más tarde con un triunfo sobre el Brighton.
En una tarde lluviosa en el City Ground, donde el Nottingham Forest rindió homenaje a la leyenda del club John Robertson, el Manchester City se impuso 2-1 para superar al Arsenal en la cima de la Premier League, al menos durante unas horas. El partido arrancó a las 12:30 GMT, con el equipo de Pep Guardiola llegando con una racha de ocho victorias consecutivas en liga, la más reciente un 3-0 sobre el West Ham el 20 de diciembre.
La primera parte fue cautelosa, con pocas ocasiones claras. El Forest creó la mejor oportunidad cuando el centro de Callum Hudson-Odoi eludió a Igor Jesus y Morgan Gibbs-White, rebotando para saque de puerta. El City dominó la posesión pero tuvo problemas para romper el muro defensivo local.
El juego se encendió tras el descanso. En el minuto 48, el magnífico pase de taco de Cherki habilitó a Tijjani Reijnders para barrer el balón al rincón lejano ante el portero John Victor, dando ventaja al City. Poco después, el disparo de Cherki desde un ángulo cerrado fue repelido por Victor.
El Forest empató en el 57 con un rápido contraataque. Gibbs-White robó el balón a Reijnders, pasó a Jesus, cuyo centro con efecto encontró a Omari Hutchinson solo para volear desde 15 metros. El gol resaltó la resurgencia del Forest bajo Sean Dyche, quien hizo un cambio respecto a su derrota 1-0 previa ante el Fulham, insertando a Nicolas Dominguez por Douglas Luiz.
El City respondió con insistencia. El tiro de Phil Foden fue salvado magistralmente por Victor en el 72, y Erling Haaland cabeceó por encima poco después. El gol de la victoria llegó en el 85: el córner de Foden fue bajado de cabeza por Josko Gvardiol a Cherki, quien fusiló un mediovolea raso entre el tráfico y las piernas de Gibbs-White al rincón inferior.
El Forest protestó alegando falta de Nico O'Reilly sobre Gibbs-White, pero las repeticiones muestran contacto mínimo. Guardiola elogió al "increíble" equipo del Forest post-partido: "Todos los kilos que gané en Navidad, hoy los perdí... Qué equipo ha hecho Sean Dyche." Cherki añadió: "Es bueno para el equipo porque el partido no fue sencillo. Estoy muy orgulloso." Reijnders señaló el ambiente duro: "Por lo que oí, Nottingham Forest en casa siempre es difícil."
La victoria deja al City con 40 puntos, dos menos que los 42 del Arsenal tras su victoria ante el Brighton. El Forest, quinto por encima del descenso, mostró resiliencia pero sigue sin ganar en 16 partidos de liga ante el City desde 1999.
Alineación del City: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Nico, Bernardo (c), Reijnders; Foden, Cherki, Haaland. Forest: John Victor; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams; Dominguez, Anderson, Hutchinson; Gibbs-White (c), Hudson-Odoi, Jesus.
