Manchester City ha conquistato una sofferta vittoria per 2-1 sul Nottingham Forest al City Ground, portandosi temporaneamente in cima alla classifica della Premier League. Rayan Cherki è stato la stella con gol e assist, estendendo la striscia vincente del City a otto partite. Il risultato mette pressione sulla rivale per il titolo Arsenal, che ha ripreso la vetta più tardi con un successo sul Brighton.
In un pomeriggio piovoso al City Ground, dove il Nottingham Forest ha omaggiato la leggenda del club John Robertson, il Manchester City ha vinto 2-1 superando l'Arsenal in testa alla Premier League – almeno per qualche ora. La partita è iniziata alle 12:30 GMT, con la squadra di Pep Guardiola che arrivava con otto vittorie consecutive in campionato, l'ultima un 3-0 sul West Ham il 20 dicembre.
Il primo tempo è stato guardingo, con poche occasioni nette. Il Forest ha creato la chance migliore quando il cross di Callum Hudson-Odoi ha eluso Igor Jesus e Morgan Gibbs-White, rimbalzando per un calcio di rinvio. Il City ha dominato il possesso ma ha faticato a sfondare la difesa dei padroni di casa.
La partita si è accesa dopo l'intervallo. Al 48', il passaggio all'indietro magistrale di Cherki ha liberato Tijjani Reijnders che ha insaccato nell'angolo lontano superando il portiere John Victor, portando il City in vantaggio. Poco dopo, il tiro di Cherki da stretto angolo è stato parato da Victor.
Il Forest ha pareggiato al 57' con un contropiede rapido. Gibbs-White ha rubato palla a Reijnders, servito Jesus il cui cross a collo pieno ha trovato Omari Hutchinson libero per una volée da 15 metri. Il gol ha evidenziato la rinascita del Forest sotto Sean Dyche, che ha fatto un cambio rispetto alla sconfitta 1-0 precedente contro il Fulham, inserendo Nicolas Dominguez al posto di Douglas Luiz.
Il City ha risposto con pressione. Il tiro di Phil Foden è stato deviato superbamente da Victor al 72', e Erling Haaland ha volleyato alto poco dopo. Il gol decisivo è arrivato all'85': Il corner di Foden è stato abbassato di testa da Josko Gvardiol per Cherki, che ha scaricato un mezzo volley basso attraverso il traffico e le gambe di Gibbs-White nell'angolo basso.
Il Forest ha protestato per un presunto fallo di Nico O'Reilly su Gibbs-White, ma i replay mostrano contatto minimo. Guardiola ha elogiato la squadra "incredibile" del Forest post-partita: "Tutti i chili che ho preso a Natale, oggi li ho persi... Che squadra ha costruito Sean Dyche." Cherki ha aggiunto: "Bene per la squadra, la partita non è stata semplice. Sono molto orgoglioso." Reijnders ha notato l'atmosfera ostile: "Da quanto ho sentito, il Nottingham Forest in casa è sempre difficile."
La vittoria porta il City a 40 punti, due dietro i 42 dell'Arsenal dopo la loro vittoria sul Brighton. Il Forest, quinto sopra la zona retrocessione, ha mostrato resilienza ma resta senza vittorie in 16 partite di campionato contro il City dal 1999.
Formazione City: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Nico, Bernardo (c), Reijnders; Foden, Cherki, Haaland. Forest: John Victor; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams; Dominguez, Anderson, Hutchinson; Gibbs-White (c), Hudson-Odoi, Jesus.
