Manchester City sicherte sich einen hart erkämpften 2:1-Sieg gegen Nottingham Forest im City Ground und stieg vorübergehend an die Spitze der Premier League. Rayan Cherki glänzte mit Tor und Vorlage und verlängerte Citys Siegesserie auf acht Spiele. Das Ergebnis setzt Titelrivale Arsenal unter Druck, die später mit einem Sieg gegen Brighton die Tabellenführung zurückeroberten.
An einem regnerischen Nachmittag im City Ground, wo Nottingham Forest-Klublegende John Robertson geehrt wurde, holte Manchester City einen 2:1-Sieg und sprang vor Arsenal an die Premier-League-Spitze – zumindest für ein paar Stunden. Das Spiel begann um 12:30 GMT, Pep Guardiolas Mannschaft kam mit einer Acht-Spiele-Siegesserie in der Liga, zuletzt 3:0 gegen West Ham am 20. Dezember.
Die erste Halbzeit war vorsichtig mit wenigen klaren Chancen. Forest schuf die beste Gelegenheit, als Callum Hudson-Odois Flankenflügel Igor Jesus und Morgan Gibbs-White entging und zur Abstoß ging. City dominierte den Ballbesitz, hatte aber Mühe, die Abwehr der Gastgeber zu durchbrechen.
Das Spiel flammte nach der Pause auf. In der 48. Minute legte Cherkis traumhafte Rückpass Tijjani Reijnders frei, der den Ball in die lange Ecke neben Torhüter John Victor jagte und City in Führung brachte. Kurz darauf parierte Victor Cherkis Schuss aus spitzem Winkel.
Forest glich in der 57. Minute per schnellem Konter aus. Gibbs-White eroberte den Ball von Reijnders, passte zu Jesus, dessen chippendes Zentrum Omari Hutchinson markant antrat, der aus 15 Metern volley einnetzte. Das Tor unterstrich Forests Wiedaufstieg unter Sean Dyche, der eine Änderung zur vorherigen 1:0-Niederlage gegen Fulham vornahm und Nicolas Dominguez für Douglas Luiz einsetzte.
City konterte mit Druck. Phil Fodens Schuss wurde in der 72. Minute großartig von Victor pariert, Erling Haaland volleyte kurz darauf über. Der Siegtreffer fiel in der 85. Minute: Fodens Ecke wurde von Josko Gvardiol heruntergekopt auf Cherki, der einen flachen Halbvolley durch den Pulk und Gibbs-Whites Beine ins untere Eck jagte.
Forest protestierte wegen einer angeblichen Foul von Nico O'Reilly an Gibbs-White, doch Wiederholungen zeigten minimalen Kontakt. Guardiola lobte das "unglaubliche" Forest-Team nach dem Spiel: "Alle Kilos, die ich über Weihnachten zugenommen habe, habe ich heute verloren... Was für ein Team hat Sean Dyche aufgebaut." Cherki ergänzte: "Gut fürs Team, das Spiel war nicht einfach. Ich bin sehr stolz." Reijnders merkte die schwierige Atmosphäre an: "Nottingham Forest zu Hause ist immer schwer, wie ich hörte."
Der Sieg bringt City 40 Punkte, zwei hinter Arsenals 42 nach ihrem Brighton-Sieg. Forest, Fünfter über dem Abstieg, zeigte Resilienz, bleibt aber seit 1999 in 16 Ligaspielen gegen City sieglos.
Citys Aufstellung: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly; Nico, Bernardo (c), Reijnders; Foden, Cherki, Haaland. Forest: John Victor; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams; Dominguez, Anderson, Hutchinson; Gibbs-White (c), Hudson-Odoi, Jesus.
