Une série documentaire produite au Manitoba, Quest for the Lost Vikings, explore l’activité nordique à travers le Canada et les États-Unis. L’émission en huit épisodes suit les explorateurs Johan Sigurdson et David Collette dans leur enquête sur des traces historiques à l’aide de technologies avancées. Elle met en lumière les premières interactions entre Vikings et peuples autochtones, remettant en cause les récits traditionnels de la découverte européenne.
La série, Quest for the Lost Vikings, explore la présence nordique en Amérique du Nord il y a plus de mille ans. Produite au Manitoba, elle a été diffusée en première le 4 janvier sur Super Channel et est disponible sur Amazon Prime Video et Apple TV. Elle sera bientôt diffusée aux États-Unis et dans 70 autres pays à travers le monde. Johan Sigurdson, originaire de la région Interlake du Manitoba et d’ascendance islandaise, co-dirige l’expédition avec David Collette de Winnipeg. Sigurdson partage des liens personnels : « Nous étions tous d’ascendance islandaise et avons grandi dans une petite ville de l’Interlake en écoutant les sagas. Mon grand-père a grandi sur la ferme d’où Erik le Rouge est parti lorsqu’il a été banni en Groenland. » Le duo retrace les routes vikings de la baie d’Hudson au Minnesota, soulignant que leurs ancêtres ont atteint l’Amérique du Nord vers 1020 apr. J.-C. Sigurdson note : « Nous savons définitivement que nos ancêtres étaient en Amérique du Nord il y a 1 000 ans », ajoutant que la généalogie islandaise les relie directement à cette époque. Les explorateurs dépeignent les premiers visiteurs nordiques comme des commerçants plutôt que des pillards. « Ce sont tous des hommes d’affaires, des artisans, et ils cherchent d’autres endroits pour s’installer ou des gens avec qui commercer », explique Sigurdson. La série intègre des histoires orales autochtones, suggérant des contacts précoces mutuellement bénéfiques. « Beaucoup d’Autochtones sont d’accord avec nous : il y a eu un contact précoce bien avant Colomb, et il était mutuellement bénéfique », dit-il. À l’aide d’outils comme le radar de sol, des scanners 3D, le LIDAR et des véhicules sous-marins, l’équipe met au jour des artefacts, dont une pièce anglaise de 1320 trouvée le long de la Red River dans le sud du Manitoba — la plus ancienne pièce anglaise connue en Amérique du Nord, selon Collette. Ils font référence à des sites mentionnés dans les écrits de Farley Mowat et à la pierre runique de Kensington, en se concentrant sur la période de 1000 à 1492. Le tournage a eu lieu à Winnipeg, au lac Winnipeg, sur l’île Hecla, à Alexandria au Minnesota et dans des parties de l’Ontario. Collette met en avant le mélange d’aventure et d’expertise : « Nous avions des experts avec eux car nous ne sommes pas experts en tout. Nous sommes seulement experts pour trouver des experts. » À l’avenir, l’équipe prévoit de rechercher l’épave du HMS Hampshire dans la baie d’Hudson.
