Un groupe de cinq étudiants sud-africains, dont le jeune de 17 ans Luke Boswell de Gqeberha, est récemment rentré d’une expédition transformative vers le Deep Field en Antarctique. Ce programme, dirigé par l’aventurier Riaan Manser, vise à inspirer les jeunes à relever les défis environnementaux par des actions concrètes. Les participants décrivent des changements profonds dans leur compréhension du changement climatique et leur développement personnel.
En décembre de l’année dernière, cinq étudiants sud-africains ont participé au programme Students in Antarctica, une initiative unique fondée il y a six ans par l’écologiste Riaan Manser. Contrairement aux visites typiques par navire, cette expédition emmène les participants directement en avion au Deep Field en Antarctique, leur permettant de découvrir de visu la vaste calotte glaciaire du continent. Le groupe comprenait Luke Boswell de la Pearson High School à Gqeberha, Aaminah Choonara de la Lenasia Muslim School, Allegra du Randt du Thomas More College, Naethan Mol du Bishops Diocesan College, et Ntokozo Nkuna du Khanyisa Education Centre. nnManser met l’accent sur l’objectif du programme de former des résolveurs de problèmes plutôt que des manifestants. « C’est le seul programme de ce type au monde, où des étudiants africains sont emmenés au Deep Field en Antarctique, » dit-il. « Ce que nous voulons, ce sont des jeunes capables de trouver des solutions aux problèmes environnementaux. Dans 10 ans, nous espérons que ces étudiants seront ceux qui, dans les salles de conseil, provoqueront vraiment le changement. » nnL’itinéraire combinait éducation et défis physiques : visites de sites emblématiques comme l’Ice Wall et des tunnels de glace anciens, randonnées nocturnes avec camping à -25 °C sans tentes, et l’Upside Down Run, un semi-marathon sur le continent. Pour Boswell, l’immensité blanche infinie était écrasante. « Aucun documentaire ou photo ne peut la décrire. C’est un autre monde entièrement, tout blanc, à perte de vue, » a-t-il remarqué. Cette expérience a approfondi son intérêt pour l’ingénierie au service de l’environnement, l’inspirant pour un futur projet sur des éoliennes résistantes aux rafales de 100 km/h en Antarctique. nnAaminah Choonara, issue d’une famille humanitaire, a souligné l’importance de l’action locale. « Nous avons tendance à penser que le travail humanitaire n’existe qu’à l’international... mais la vérité est qu’une énorme quantité de travail doit être faite juste à notre porte, » a-t-elle déclaré. Naethan Mol, qui a lancé un projet d’agriculture durable appelé ‘Farming a Bag’, a insisté sur le lien entre conservation et survie humaine. « L’environnement n’est pas séparé de nous, » a-t-il noté, faisant écho au mantra de Manser : ‘There is an ocean between saying and doing.’ nnGlobalement, l’expédition a poussé les participants au-delà de leur zone de confort, mêlant développement personnel et sensibilisation environnementale pour les préparer à un impact futur.
