Une édition actualisée du livre « City of Victory: Hampi Vijayanagara » de George Michell et John M. Fritz propose un portrait visuel et historique des ruines de l'ancienne cité. Accompagnée d'une exposition photographique à Bengaluru, la publication met en lumière des décennies de documentation et de photographie par John Gollings. L'ouvrage souligne l'importance architecturale et culturelle de la capitale de l'empire Vijayanagara.
L'empire Vijayanagara a régné sur la région du Deccan du XIVe au XVIe siècle, laissant derrière lui les ruines de sa capitale à Hampi, aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO. « City of Victory: Hampi Vijayanagara », publié par Pictor, constitue le récit définitif de ce centre florissant du royaume hindou médiéval. Rédigé par les archéologues George Michell et le regretté John M. Fritz, avec des photographies de John Gollings, le livre met à jour leur publication de référence de 1991 parue en 1991. Michell a réorganisé les études savantes et intégré la documentation en cours depuis 1991, présentant le matériel dans une édition grand format destinée à un public moderne. Lors du récent lancement du livre à la Venkatappa Art Gallery de Bengaluru, une exposition photographique a présenté les images en noir et blanc de Gollings, capturées au cours de 45 ans. Ces photographies dépeignent les paysages de granit du site, les temples et les sculptures, utilisant une lumière et des ombres dramatiques pour transmettre l'échelle et le détail. Une image notable présente la statue monolithique de Lakshmi Narasimha de 6,7 mètres, commandée par le roi Krishnadevaraya en 1528. Gollings a noté un changement dans son iconographie : « Dans les années 1980, des conservateurs bien intentionnés de l'Archaeological Survey of India ont introduit une yogapatta en pierre — une bande de soutien traversant les genoux — pour stabiliser la sculpture. Ce faisant, ils ont involontairement transformé l'iconographie. » À l'origine, la sculpture montrait la déesse sur les genoux de Narasimha, mais l'ajout a conduit à sa réinterprétation comme Yoga Narasimha. Le livre structure le contenu autour de « zones d'intérêt » telles que les paysages et les temples, comme suggéré par Fritz. Il retrace la chronologie de l'empire, examine le rôle de l'architecture religieuse dans la planification urbaine, et inclut des cartes, des dessins et des plans. Les descriptions couvrent le terrain jonché de rochers de Hampi le long de la rivière Tungabhadra, avec des mandapas en granit et des réservoirs conçus pour les inondations et les besoins des temples. Les images de Gollings évoluent des procédés analogiques aux numériques, aidant à la fois les lecteurs occasionnels et les chercheurs à comprendre la logique spatiale du site et ses formes monumentales.
