L'étoile brésilienne Neymar a prolongé son contrat avec son club formateur Santos jusqu'à la fin 2026, signalant son intention d'accéder à l'effectif de la Coupe du monde FIFA du Brésil. Âgé de 33 ans et éloigné des terrains par des blessures depuis 2023, il espère prouver sa forme sous la direction de l'entraîneur Carlo Ancelotti. Le Brésil entame sa campagne en groupe C contre le Maroc le 14 juin 2026.
Neymar, meilleur buteur de tous les temps du Brésil qui a dépassé Pelé grâce à un doublé contre la Bolivie en septembre 2023, n'a pas joué pour la Seleção depuis qu'il a subi une rupture du ligament croisé antérieur et du ménisque au genou gauche lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde contre l'Uruguay un mois plus tard. L'ancien attaquant du Paris Saint-Germain a rejoint Santos en janvier 2025 après une période marquée par les blessures à Al Hilal en Saudi Pro League. Malgré des problèmes persistants au genou, dont un problème de ménisque qui aurait nécessité une arthroscopie en décembre 2025, Neymar a joué en souffrant la saison dernière, inscrivant cinq buts lors des cinq derniers matchs de Santos pour aider le club à éviter la relégation de Serie A. Le 28 novembre 2025, il a débuté et marqué lors d'une victoire 3-0 contre Sport, ce qui a sorti Santos de la zone de relégation ; ils ont terminé 12es. La prolongation de contrat souligne la détermination de Neymar à revenir en sélection. « 2025 a été une année spéciale et difficile pour moi », a-t-il déclaré via les canaux médias de Santos. « Des moments de joie et de surmontage... 2026 est arrivé, et la destination ne pouvait pas être différente. Santos est ma place... Et c'est avec vous que je veux conquérir les rêves qui manquent. » Le président de Santos, Marcelo Teixeira, a salué la décision : « Avoir Neymar, notre Prince, avec nous jusqu'à la fin de l'année montre que notre projet de reconstruction du club... reste solide... Nous sommes sur la bonne voie. » Sous le nouvel entraîneur Carlo Ancelotti, cinq fois vainqueur de l'UEFA Champions League, le Brésil vise un sixième titre record en Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord. Ancelotti n'a pas exclu Neymar mais a insisté sur la condition physique : « Il doit être à 100 %... Ce n'est pas seulement Neymar ; ça pourrait être Vinicius. Si Vinicius est à 90 %, j'appellerai un autre joueur à 100 %. » La dernière Coupe du monde de Neymar était au Qatar en 2022, où il a marqué lors des victoires en phases éliminatoires contre la Corée du Sud et la Croatie mais a été éliminé aux tirs au but par cette dernière. Il compte huit buts en 13 matchs de Coupe du monde au total. Fin novembre 2025, Neymar s'est montré optimiste : « Je me sens de mieux en mieux... Cette blessure est triste... Mais ce n'est rien qui m'empêchera de faire quoi que ce soit. » Santos commence sa campagne Paulista A 2026 le 10 janvier, bien que la participation de Neymar reste incertaine en raison de sa récupération.
