La estrella brasileña Neymar ha extendido su contrato con su club de infancia Santos hasta finales de 2026, señalando su intención de ganarse un puesto en la plantilla de Brasil para la Copa Mundial FIFA. El jugador de 33 años, apartado por lesiones desde 2023, espera demostrar su forma bajo el entrenador Carlo Ancelotti. Brasil inicia su campaña en el Grupo C contra Marruecos el 14 de junio de 2026.
Neymar, el máximo goleador histórico de Brasil que superó a Pelé con un doblete contra Bolivia en septiembre de 2023, no ha jugado con la Seleçao desde que sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y menisco en la rodilla izquierda durante un clasificatorio mundialista contra Uruguay un mes después. El exdelantero del Paris Saint-Germain se unió a Santos en enero de 2025 tras un período plagado de lesiones con Al Hilal en la Saudi Pro League. A pesar de problemas persistentes en la rodilla, incluido un problema de menisco que supuestamente requirió cirugía artroscópica en diciembre de 2025, Neymar jugó a través del dolor la temporada pasada, anotando cinco goles en los últimos cinco partidos de Santos para ayudar al club a evitar el descenso de la Serie A. El 28 de noviembre de 2025, fue titular y marcó en una victoria 3-0 sobre Sport, que sacó a Santos de la zona de descenso; terminaron en 12º lugar. La nueva extensión de contrato subraya la determinación de Neymar de volver al deber internacional. «2025 fue un año especial y desafiante para mí», dijo a través de los canales de medios de Santos. «Momentos de alegría y superación... 2026 ha llegado, y el destino no podía ser diferente. Santos es mi lugar... Y es con ustedes con quien quiero conquistar los sueños que faltan.» El presidente de Santos, Marcelo Teixeira, elogió el movimiento: «Tener a Neymar, nuestro Príncipe, con nosotros hasta finales de año muestra que nuestro proyecto de reconstruir el club... sigue firme... Estamos en el camino correcto.» Bajo el nuevo entrenador Carlo Ancelotti, ganador cinco veces de la UEFA Champions League, Brasil aspira a un sexto título récord de Mundial en 2026 en Norteamérica. Ancelotti no ha descartado a Neymar pero enfatizó la forma física: «Tiene que estar al 100 %... No es solo Neymar; podría ser Vinicius. Si Vinicius está al 90 %, llamaré a otro jugador que esté al 100 %.» El último Mundial de Neymar fue en Qatar 2022, donde marcó en victorias de eliminación directa sobre Corea del Sur y Croacia pero cayó en penales ante esta última. Tiene ocho goles en 13 partidos de Mundial en total. A finales de noviembre de 2025, Neymar expresó optimismo: «Me siento cada vez mejor... Esta lesión es triste... Pero no es nada que me impida hacer cualquier cosa.» Santos inicia su campaña Paulista A 2026 el 10 de enero, aunque la participación de Neymar sigue incierta en medio de su recuperación.
