Estrela brasileira Neymar renovou seu contrato com o clube de infância Santos até o fim de 2026, sinalizando sua intenção de ganhar vaga na convocação da Copa do Mundo FIFA do Brasil. O jogador de 33 anos, afastado por lesões desde 2023, espera provar sua forma sob o técnico Carlo Ancelotti. Brasil inicia sua campanha no Grupo C contra o Marrocos em 14 de junho de 2026.
Neymar, maior artilheiro da história do Brasil que ultrapassou Pelé com um doblete contra a Bolívia em setembro de 2023, não joga pela Seleção desde que sofreu ruptura no LCA e menisco no joelho esquerdo em uma eliminatória da Copa contra o Uruguai um mês depois. O ex-atacante do Paris Saint-Germain retornou ao Santos em janeiro de 2025 após período lesionado no Al Hilal da Saudi Pro League. Apesar de problemas contínuos no joelho, incluindo um problema no menisco que supostamente exigiu cirurgia artroscópica em dezembro de 2025, Neymar jogou com dor na última temporada, marcando cinco gols nos últimos cinco jogos do Santos para ajudar o clube a evitar o rebaixamento da Série A. Em 28 de novembro de 2025, ele foi titular e marcou na vitória por 3-0 sobre o Sport, o que tirou o Santos da zona de rebaixamento; terminaram em 12º. A nova renovação de contrato reforça a determinação de Neymar em voltar à Seleção. “2025 foi um ano especial e desafiador para mim”, disse ele pelos canais de mídia do Santos. “Momentos de alegria e superação... 2026 chegou, e o destino não poderia ser diferente. Santos é meu lugar... E é com vocês que quero conquistar os sonhos que faltam.” O presidente do Santos, Marcelo Teixeira, elogiou a jogada: “Ter Neymar, nosso Príncipe, conosco até o fim do ano mostra que nosso projeto de reconstruir o clube... segue firme... Estamos no caminho certo.” Sob o novo técnico Carlo Ancelotti, cinco vezes vencedor da UEFA Champions League, o Brasil mira o sexto título recorde de Copa em 2026 na América do Norte. Ancelotti não descartou Neymar, mas enfatizou a forma física: “Ele tem que estar 100%... Não é só Neymar; pode ser Vinicius. Se Vinicius estiver a 90%, vou chamar outro jogador que esteja a 100%.” A última Copa de Neymar foi no Catar 2022, onde marcou nas vitórias por mata-mata sobre Coreia do Sul e Croácia, mas caiu nos pênaltis para esta última. Ele tem oito gols em 13 jogos de Copa no total. No final de novembro de 2025, Neymar foi otimista: “Estou me sentindo cada vez melhor... Essa lesão é triste... Mas não é nada que vai me impedir de fazer qualquer coisa.” O Santos inicia sua campanha no Paulista A 2026 em 10 de janeiro, embora a participação de Neymar seja incerta em meio à recuperação.
