Brasilianska stjärnan Neymar har förlängt sitt kontrakt med barndomsklubben Santos till slutet av 2026, vilket signalerar hans avsikt att ta en plats i Brasiliens FIFA VM-trupp. Den 33-årige, som varit borta på grund av skador sedan 2023, hoppas bevisa sin form under tränaren Carlo Ancelotti. Brasilien inleder Grup C mot Marocko den 14 juni 2026.
Neymar, Brasiliens genom tiderna främsta målskytt som passerade Pelé med ett dubbelmål mot Bolivien i september 2023, har inte spelat för Seleção sedan han drabbades av en söndrig korsband och menisk i vänster knä under en VM-kvalmatch mot Uruguay en månad senare. Den före detta Paris Saint-Germain-anfallaren gick tillbaka till Santos i januari 2025 efter en skadepräglad period med Al Hilal i den saudiska proffsligan. Trots ihållande knäproblem, inklusive ett meniskproblem som enligt rapporter krävde artroskopisk operation i december 2025, spelade Neymar genom smärtan förra säsongen och gjorde fem mål i Santos sista fem matcher för att hjälpa klubben att undvika nedflyttning från Serie A. Den 28 november 2025 startade han och gjorde mål i en 3–0-seger mot Sport, vilket lyfte Santos ur nedflyttningszonen; de slutade på 12:e plats. Den nya kontraktsförlängningen understryker Neymars beslutsamhet att återvända till landslagsuppdrag. ”2025 var ett speciellt och utmanande år för mig”, sade han via Santos mediekanaler. ”Ögonblick av glädje och övervinnanden... 2026 har kommit, och destinationen kunde inte vara annorlunda. Santos är min plats... Och det är med er som jag vill erövra de drömmar som saknas.” Santos ordförande Marcelo Teixeira hyllade beslutet: ”Att ha Neymar, vår prins, hos oss till årets slut visar att vårt projekt för att återuppbygga klubben... förblir starkt... Vi är på rätt väg.” Under nya tränaren Carlo Ancelotti, femfaldig vinnare av UEFA Champions League, siktar Brasilien på en rekordsexte VM-titel 2026 i Nordamerika. Ancelotti har inte uteslutit Neymar men betonade formen: ”Han måste vara 100 procent... Det handlar inte bara om Neymar; det kan vara Vinicius. Om Vinicius är på 90 procent kallar jag en annan spelare som är på 100 procent.” Neymars senaste VM var i Qatar 2022, där han gjorde mål i utslagssegrar mot Sydkorea och Kroatien men åkte ut på straffar mot den senare. Han har åtta mål på 13 VM-matcher totalt. I slutet av november 2025 uttryckte Neymar optimism: ”Jag mår bättre och bättre... Den här skadan är tråkig... Men det är inget som ska stoppa mig från att göra vad som helst.” Santos inleder sin 2026-säsong i Paulista A den 10 januari, även om Neymars deltagande är osäkert under rehabiliteringen.
