Un site à Liverpool inactif depuis plus de 15 ans est désormais au centre de projets pour une installation de padel à six courts. Velocity Leisure, propriétaire actuel, espère que cette proposition réussira là où des idées antérieures d'hôtels et de parcs de trampolines ont échoué. Le développement vise à profiter de la popularité croissante de ce sport de raquette.
Depuis plus d'une décennie, une parcelle de 1,7 acre au large de Speke Boulevard à Liverpool a frustré les promoteurs avec des ambitions non réalisées. Situé à côté du centre jardinage Dobbies le long de Longman Drive, le site a obtenu son premier agrément en 2012 pour un complexe restauration et boissons ancré par un Toby Carvery, proposé par Peel Investments. L'intérêt de chaînes comme Starbucks et Subway a suivi, mais le projet n'a jamais avancé. Velocity Leisure a acquis le terrain en 2017 et y a depuis promu plusieurs schémas. Un centre de trampolines de 23 000 sq ft a été suggéré mais a capoté dans un marché saturé, selon les consultants en aménagement J10. Plus récemment, en 2021, une autorisation en principe a été accordée pour un hôtel de 150 chambres, mais le plan a échoué sans marque ou opérateur engagé. La dernière proposition, soumise au Liverpool City Council sous référence 26F/0003, envisage un complexe couvert de padel avec six courts et un clubhouse. Elle prévoit 150 places de parking et est conçue par DMC Architecture and Design. Les promoteurs soulignent l'attrait croissant du padel comme facteur clé de viabilité. Cette initiative marque la troisième tentative de Velocity pour ranimer le site endormi, surfant sur l'essor du sport au Royaume-Uni. Les détails sont disponibles sur le portail d'aménagement du conseil, où la demande attend examen.