Une nouvelle étude montre que les feux contrôlés ont considérablement amélioré les taux de survie des séquoias géants lors d'incendies majeurs en Californie. Les chercheurs ont analysé les données des incendies de 2020 et 2021 et ont constaté les effets protecteurs marqués des brûlages dirigés effectués au préalable.
Deux incendies de forêt dans la Sierra Nevada en Californie, en 2020 et 2021, ont tué des milliers de séquoias géants. Une étude de l'Université de Californie à Davis, publiée dans Nature Communications, a examiné environ 26 400 arbres répartis dans 19 bosquets.
Les arbres situés dans des zones traitées par des brûlages dirigés au cours de la décennie précédente avaient près de quatre fois plus de chances de survivre que les arbres non traités. Ces brûlages ont réduit les risques de mortalité d'environ 77 %.
L'auteur principal, Dan Dixon, a déclaré que les brûlages dirigés restent efficaces, même face aux incendies extrêmes actuels. Les simulations ont indiqué que ces traitements ont permis d'éviter la mort d'environ 1 900 séquoias et auraient pu en sauver des milliers d'autres s'ils avaient été appliqués plus largement.
La recherche s'est appuyée sur des données de télédétection provenant de l'UC Davis, de l'U.S. Geological Survey et des parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon. Elle a été financée par la NASA, le California Strategic Growth Council et l'USDA.
