Une récente analyse évaluée par des pairs a remis en question les affirmations selon lesquelles le rétablissement des loups dans le parc national de Yellowstone aurait déclenché un changement spectaculaire à l'échelle de l'écosystème. Les chercheurs soutiennent qu'une étude de 2025 a surestimé les effets sur la croissance des saules en raison de méthodes défectueuses.
L'analyse, publiée dans Global Ecology and Conservation, a réexaminé les données de recherches antérieures et n'a trouvé aucune preuve d'une poussée de la croissance des saules à l'échelle du parc après le retour des loups.
L'auteur principal, le Dr Daniel MacNulty de l'université d'État de l'Utah, a déclaré que les conclusions initiales reposaient sur un raisonnement circulaire dans des modèles statistiques utilisant la hauteur des plantes à la fois pour calculer et pour prédire le volume des saules.
Le co-auteur, le Dr David Cooper de l'université d'État du Colorado, a noté que les effets semblent modestes et varient selon l'emplacement, influencés par des facteurs tels que l'hydrologie et le broutage.
Ce nouveau travail contraste avec l'étude de 2025 de Ripple et al. et s'aligne plus étroitement sur les conclusions de Hobbs et al. en 2024, qui n'avaient signalé que de faibles effets de cascade trophique.
