Une rare Gilbern Invader Mk II de 1972, l’une des 603 seulement produites par le constructeur gallois, va être mise aux enchères. Dotée d’un moteur V6 Ford Essex de 3,0 litres, la voiture est en état restauré après un projet d’une décennie. La vente est programmée chez Historics Auctioneers le 7 mars.
La Gilbern Invader représente le modèle final et le plus abouti de Gilbern, un petit constructeur automobile gallois fondé en 1959 par Giles Smith et Bernard Friese. Installé à Llantwit Fardre près de Pontypridd, l’entreprise se spécialisait dans les GT à carrosserie en fibre de verre utilisant des composants de grande série, vendus soit entièrement assemblés, soit en kit pour séduire les passionnés. nnIntroduite en juillet 1969 en successeur de la Genie, l’Invader disposait d’un châssis en acier à section carrée renforcée, de freins améliorés et d’une suspension avant haut de gamme issue de pièces MGC. Animée par un V6 Ford Essex de 2 994 cm³, elle offrait des performances solides à bas et moyen régimes idéales pour les voyages. Le modèle a évolué à travers plusieurs itérations : la Mk I en 1969, la Mk II en octobre 1971 avec des sièges inclinables et un renforcement du châssis, et la Mk III en 1972 avec une restylisation de la carrosserie, la suspension Ford Cortina et une voie élargie. nnUne variante Estate inhabituelle a fait ses débuts en 1970, avec des estimations de production entre 68 et 110 unités. La production totale des Invader a atteint 603 exemplaires avant que Gilbern ne cesse ses activités en avril 1973, impactée par les changements de la taxe sur la valeur ajoutée au Royaume-Uni qui ont supprimé les avantages fiscaux pour les kits. nnCette Gilbern Invader Mk II de 1972 spécifique, peinte en blanc avec un intérieur blanc et rouge et des garnitures en noyer, affiche 52 069 miles. Fournie à l’origine sous forme de composants et assemblée par son premier propriétaire, elle est restée chez lui pendant des décennies jusqu’à la fin des années 2000. Un propriétaire ultérieur a entrepris une restauration complète sur près de dix ans, coûtant plus de 14 000 £, incluant un V6 reconstruit et réglé pour plus de puissance, un carburateur Weber, une boîte overdrive révisée, un nouvel embrayage, un refroidissement amélioré, et des systèmes de carburant et d’échappement remis à neuf. L’intérieur a reçu un nouveau capitonnage en cuir, et les roues ont été reconditionnées avec des pneus Michelin. Terminée en 2018, elle n’a que peu roulé depuis. nnLa voiture, accompagnée des documents d’origine et de l’immatriculation britannique, sera mise aux enchères chez Historics Auctioneers le 7 mars avec une estimation de 10 000 à 14 000 £.