Le capitaine de Chelsea Reece James a conclu un nouveau contrat de six ans, le retenant au club jusqu'en 2032. L'entraîneur principal Liam Rosenior a qualifié James de meilleur arrière droit au monde après l'annonce. Ce contrat souligne l'engagement de James au milieu de sa convalescence de blessures et de ses ambitions pour la sélection anglaise à la Coupe du monde 2026.
Le Chelsea Football Club a annoncé que son capitaine Reece James a signé un nouveau contrat de six ans, prolongeant son séjour à Stamford Bridge jusqu'en 2032. Le défenseur de 26 ans, arrivé à l'académie à l'âge de six ans, devient le joueur le plus ancien de l'effectif actuel. Son précédent contrat devait expirer en 2028, et cette prolongation anticipée vise à éviter les risques de transferts gratuits qui ont vu Antonio Rudiger et Andreas Christensen partir pour le Real Madrid et Barcelone. L'entraîneur principal Liam Rosenior s'est dit ravi de la nouvelle lors d'une conférence de presse d'avant-match à Cobham avant le match de Premier League contre Newcastle. « Je n'arrête pas de sourire car nous avons assuré le meilleur footballeur au monde à son poste », a déclaré Rosenior. Il a mis en avant la polyvalence, l'athlétisme, l'humilité et le leadership de James, notant que le joueur avait eu des opportunités de partir mais avait choisi de rester en raison de sa confiance dans la direction du club. « Il sera notre leader tant que je serai ici », a ajouté Rosenior. James, qui a fait ses débuts en équipe première en septembre 2019, a disputé 225 matchs, dont 19 titularisations en 26 apparitions en Premier League cette saison. Il a contribué à de grands succès, tels que les victoires en Ligue des champions 2021 et en Supercoupe de l'UEFA, ainsi qu'en Conference League 2025 et à la Coupe du monde des clubs. Nommé capitaine il y a trois ans, James gagne environ 250 000 £ par semaine en tant que joueur le mieux payé du club, le nouveau contrat incluant des incitations liées aux performances. Cette prolongation fait suite à la récupération de James d'une blessure récurrente aux ischio-jambiers, pour laquelle il a subi une opération en décembre 2023. Au niveau international, il a manqué les tournois de 2022 et 2024 en raison de blessures mais est revenu début 2025 pour les victoires en qualifications pour la Coupe du monde contre l'Albanie et la Lettonie. Il s'est retiré des matchs amicaux d'octobre contre le Pays de Galles et la Lettonie mais a joué dans la victoire 2-0 de l'Angleterre sur la Serbie à Wembley en novembre. « Je suis aux anges d'avoir prolongé mon contrat – Chelsea compte tellement pour moi », a déclaré James sur le site du club. « J'ai toujours dit que je voulais passer mes années de pointe ici, et je crois vraiment que nous avons tout ce qu'il faut pour bâtir sur nos succès précédents. » Les directeurs sportifs Paul Winstanley et Laurence Stewart ont qualifié cela de moment de fierté, soulignant le leadership de James sur et en dehors du terrain. Selon des informations, ce contrat pourrait inciter à des renégociations pour des joueurs comme Enzo Fernandez, Moises Caicedo et Levi Colwill. Sous l'ancien entraîneur Enzo Maresca, James a fait l'objet de critiques précoces mais a depuis renforcé ses qualités de leader. ],
