Il capitano del Chelsea Reece James ha raggiunto un accordo per un nuovo contratto di sei anni, che lo terrà al club fino al 2032. L'allenatore capo Liam Rosenior ha elogiato James come il miglior terzino destro al mondo dopo l'annuncio. L'accordo sottolinea l'impegno di James durante il recupero dagli infortuni e le ambizioni per la convocazione dell'Inghilterra ai Mondiali 2026.
Il Chelsea Football Club ha annunciato che il capitano Reece James ha firmato un nuovo contratto di sei anni, prolungando la sua permanenza a Stamford Bridge fino al 2032. Il difensore di 26 anni, entrato nell'accademia a sei anni, diventa il giocatore con maggiore anzianità nella rosa attuale. Il suo precedente contratto era in scadenza nel 2028 e il rinnovo anticipato mira a prevenire i rischi di cessione a parametro zero che hanno portato Antonio Rudiger e Andreas Christensen al Real Madrid e al Barcellona. L'allenatore capo Liam Rosenior ha espresso la sua gioia per la notizia durante una conferenza stampa pre-partita a Cobham, prima della partita di Premier League contro il Newcastle. «Non riesco a smettere di sorridere perché abbiamo assicurato il miglior calciatore al mondo nel suo ruolo», ha detto Rosenior. Ha evidenziato la versatilità, l'atletismo, l'umiltà e la leadership di James, notando che il giocatore aveva opportunità di andarsene ma ha scelto di restare per la fiducia nella direzione del club. «Sarà il nostro leader finché sarò qui», ha aggiunto Rosenior. James, che ha esordito in prima squadra a settembre 2019, ha disputato 225 partite, tra cui 19 da titolare su 26 presenze in Premier League quest'anno. Ha contribuito a grandi successi, come le vittorie in Champions League 2021 e UEFA Super Cup, oltre ai trionfi in Conference League 2025 e Club World Cup. Nominato capitano tre anni fa, James guadagna circa £250,000 a settimana come il più pagato del club, con il nuovo accordo che include incentivi legati alle prestazioni. Il prolungamento segue il recupero di James da un infortunio ricorrente al bicipite femorale, per cui si è operato a dicembre 2023. A livello internazionale, ha saltato i tornei del 2022 e 2024 per infortuni ma è tornato all'inizio del 2025 per le vittorie nelle qualificazioni ai Mondiali contro Albania e Lettonia. Si è ritirato dalle amichevoli di ottobre contro Galles e Lettonia ma ha giocato nella vittoria per 2-0 dell'Inghilterra sulla Serbia a Wembley a novembre. «Sono al settimo cielo per aver prolungato il mio contratto: il Chelsea significa tanto per me», ha dichiarato James sul sito del club. «Ho sempre detto che voglio i miei anni migliori qui, e credo davvero che abbiamo tutto il necessario per costruire sui nostri successi precedenti». I direttori sportivi Paul Winstanley e Laurence Stewart lo hanno definito un momento di orgoglio, sottolineando la leadership di James in campo e fuori. Le indiscrezioni suggeriscono che l'accordo potrebbe spingere a rinegoziazioni contrattuali per giocatori come Enzo Fernandez, Moises Caicedo e Levi Colwill. Sotto l'ex allenatore Enzo Maresca, James ha affrontato critiche iniziali ma da allora ha rafforzato le sue qualità di leader.
