Chelsea-Kapitän Reece James hat einem neuen Sechsjahresvertrag zugestimmt, der ihn bis 2032 beim Klub hält. Cheftrainer Liam Rosenior lobte James nach der Bekanntgabe als besten Rechtsverteidiger der Welt. Der Deal unterstreicht James’ Engagement inmitten seiner Verletzungsrehabilitation und Ambitionen für Englands Kader zur WM 2026.
Chelsea Football Club hat angekündigt, dass Kapitän Reece James einen neuen Sechsjahresvertrag unterzeichnet hat, der seinen Aufenthalt am Stamford Bridge bis 2032 verlängert. Der 26-jährige Verteidiger, der im Alter von sechs Jahren in die Akademie kam, wird zum am längsten im aktuellen Kader verbleibenden Spieler. Sein vorheriger Vertrag wäre 2028 ausgelaufen, und die vorzeitige Verlängerung soll die Risiken eines Gratis-Transfers verhindern, wie sie Antonio Rudiger und Andreas Christensen zum Wechsel nach Real Madrid und Barcelona führten. Head coach Liam Rosenior expressed delight at the news during a pre-match press conference at Cobham ahead of the Premier League game against Newcastle. „Ich kann nicht aufhören zu lächeln, weil wir den besten Fußballer der Welt auf seiner Position gesichert haben“, sagte Rosenior. Er hob James’ Vielseitigkeit, Athletik, Bescheidenheit und Führungsstärke hervor, merkte an, dass der Spieler Möglichkeiten zum Weggang hatte, aber wegen des Glaubens an die Richtung des Klubs blieb. „Er wird unser Leader sein, solange ich hier bin“, fügte Rosenior hinzu. James, der im September 2019 für die Profimannschaft debütierte, hat 225 Einsätze absolviert, darunter 19 Starts in 26 Premier-League-Spielen in dieser Saison. Er trug zu großen Erfolgen bei, wie den Siegen in der Champions League 2021 und im UEFA Super Cup sowie den Triumphen in der Conference League und Club-WM 2025. Vor drei Jahren zum Kapitän ernannt, verdient James als bester Verdiener des Klubs rund 250.000 £ pro Woche, wobei der neue Vertrag leistungsabhängige Prämien enthält. Die Verlängerung folgt auf James’ Erholung von einer wiederkehrenden Hamstring-Verletzung, wegen der er im Dezember 2023 operiert wurde. International verpasste er die Turniere 2022 und 2024 wegen Verletzungen, kehrte aber Anfang 2025 für WM-Quali-Siege gegen Albanien und Lettland zurück. Er zog sich aus den Oktober-Freundschaftsspielen gegen Wales und Lettland zurück, spielte jedoch im November im 2:0-Sieg Englands gegen Serbien im Wembley-Stadion. „Ich bin überglücklich, meinen Vertrag verlängert zu haben – Chelsea bedeutet mir so viel“, sagte James auf der Website des Klubs. „Ich habe immer gesagt, ich will meine besten Jahre hier verbringen, und ich glaube wirklich, dass wir alles haben, um auf unsere früheren Erfolge aufzubauen.“ Sportdirektoren Paul Winstanley und Laurence Stewart nannten es einen stolzen Moment und betonten James’ Führungsqualitäten auf und neben dem Platz. Berichten zufolge könnte der Deal zu Vertragsverhandlungen mit Spielern wie Enzo Fernandez, Moises Caicedo und Levi Colwill führen. Unter dem ehemaligen Trainer Enzo Maresca stand James früh in der Kritik, hat aber seither seine Führungsqualitäten gestärkt.
