Kapten Chelsea Reece James telah menyetujui kontrak baru enam tahun, yang membuatnya bertahan di klub hingga 2032. Pelatih kepala Liam Rosenior memuji James sebagai bek kanan terbaik di dunia setelah pengumuman tersebut. Kesepakatan ini menggarisbawahi komitmen James di tengah pemulihannya dari cedera dan ambisinya untuk skuad Piala Dunia Inggris 2026.
Klub Sepak Bola Chelsea mengumumkan bahwa kapten Reece James telah menandatangani kontrak baru enam tahun, memperpanjang masa tinggalnya di Stamford Bridge hingga 2032. Bek berusia 26 tahun, yang bergabung dengan akademi pada usia enam tahun, menjadi pemain yang paling lama bertugas di skuad saat ini. Kontrak sebelumnya dijadwalkan berakhir pada 2028, dan perpanjangan dini bertujuan mencegah risiko transfer gratis seperti yang dialami Antonio Rudiger dan Andreas Christensen yang pergi ke Real Madrid dan Barcelona. Pelatih kepala Liam Rosenior menyatakan kegembiraannya atas berita tersebut selama konferensi pers pra-pertandingan di Cobham menjelang laga Premier League melawan Newcastle. Saya tidak bisa berhenti tersenyum karena kami telah mengamankan pemain sepak bola terbaik di dunia di posisinya, kata Rosenior. Ia menyoroti fleksibilitas, atletisitas, kerendahan hati, dan kepemimpinan James, mencatat bahwa pemain tersebut memiliki peluang untuk pergi tetapi memilih bertahan karena keyakinan pada arah klub. Dia akan menjadi pemimpin kami selama saya berada di sini, tambah Rosenior. James, yang debut untuk tim senior pada September 2019, telah tampil dalam 225 pertandingan, termasuk 19 kali starter dalam 26 penampilan Premier League musim ini. Ia berkontribusi pada kesuksesan besar, seperti kemenangan Liga Champions 2021 dan UEFA Super Cup, serta keberhasilan Conference League 2025 dan Piala Dunia Antarklub. Dinobatkan sebagai kapten tiga tahun lalu, James memperoleh sekitar £250.000 per minggu sebagai penerima gaji tertinggi klub, dengan kesepakatan baru yang mencakup insentif berbasis performa. Perpanjangan ini menyusul pemulihan James dari cedera hamstring berulang, untuk mana ia menjalani operasi pada Desember 2023. Secara internasional, ia absen dari turnamen 2022 dan 2024 karena cedera tetapi kembali pada awal 2025 untuk kemenangan kualifikasi Piala Dunia atas Albania dan Latvia. Ia mundur dari laga persahabatan Oktober melawan Wales dan Latvia tetapi bermain dalam kemenangan Inggris 2-0 atas Serbia di Wembley pada November. Saya sangat gembira telah memperpanjang kontrak saya – Chelsea berarti sangat banyak bagi saya, ujar James di situs web klub. Saya selalu mengatakan saya ingin tahun-tahun puncak saya di sini, dan saya benar-benar percaya kami memiliki segala yang diperlukan untuk membangun kesuksesan sebelumnya. Direktur olahraga Paul Winstanley dan Laurence Stewart menyebutnya sebagai momen bangga, menekankan kepemimpinan James di dalam dan luar lapangan. Laporan menunjukkan kesepakatan ini mungkin memicu renegosiasi kontrak untuk pemain seperti Enzo Fernandez, Moises Caicedo, dan Levi Colwill. Di bawah pelatih sebelumnya Enzo Maresca, James menghadapi sorotan awal tetapi sejak itu telah memperkuat kualitas kepemimpinannya.